Muitos rapazes sentem, num retiro, numa Missa ou servindo no altar, uma pergunta que não vai embora: e se Deus estiver me chamando? Saber como ser padre católico começa por entender que o sacerdócio não é uma profissão escolhida, mas um chamado de Deus que a Igreja examina e confirma.
Veja o que a Igreja pede de um candidato, como funciona o seminário, quais são os passos até a ordenação e por onde começar hoje mesmo.
Resposta rápida
Como ser padre católico?
É preciso ser homem batizado e crismado, discernir o chamado com um sacerdote e procurar o serviço vocacional da diocese ou de uma ordem religiosa. Seguem a etapa propedêutica, pelo menos dois anos de filosofia e quatro de teologia no seminário, os ministérios de leitor e acólito, o diaconato e, a partir dos 25 anos, a ordenação presbiteral pelo bispo.
Um chamado de Deus, não uma carreira
O Catecismo é claro: “Ninguém tem direito a receber o sacramento da Ordem” (CIC §1578). Quem julga reconhecer em si os sinais do chamado deve submeter humildemente o seu desejo à autoridade da Igreja, a quem cabe chamar alguém às Ordens. A Carta aos Hebreus lembra que ninguém se atribui essa honra, mas é chamado por Deus, como Aarão (Hb 5,4).
Jesus disse aos apóstolos: “Não fostes vós que me escolhestes, mas fui eu que vos escolhi” (Jo 15,16). O que o sacramento é em si está explicado em o sacramento da Ordem no Catecismo; a base bíblica, em o sacerdócio na Bíblia.
Sinais de vocação e primeiros passos
Costumam aparecer juntos um amor crescente pela Eucaristia, o desejo de servir as almas, uma vida de oração que se firma e a confirmação de pessoas sensatas. Muitos padres começaram como coroinhas; veja o que faz um coroinha no altar.
Passos práticos e sóbrios para quem sente o chamado:
- Rezar todos os dias e ir à Missa com frequência.
- Confessar-se com regularidade; se precisar, reveja como fazer uma boa confissão.
- Procurar um diretor espiritual, de preferência um sacerdote.
- Fazer a adoração ao Santíssimo Sacramento.
- Falar com o pároco e procurar o serviço vocacional da diocese.
Quais os requisitos para ser padre
O Catecismo, retomando o Código de Direito Canônico, ensina: “Só o varão batizado pode receber validamente a sagrada ordenação” (CIC §1577; cân. 1024). A Igreja se vê vinculada à escolha de Cristo, que chamou homens para os Doze, como ensina a carta Ordinatio Sacerdotalis, de São João Paulo II.
Além disso, o candidato precisa:
- Liberdade: ninguém pode ser forçado a receber as Ordens (cân. 1026).
- Crisma: é condição para a ordenação lícita (cân. 1033); veja o que é a Crisma.
- Qualidades: fé íntegra, reta intenção, ciência devida, boa fama, bons costumes e saúde física e psíquica (cân. 1029).
- Idade: 25 anos completos para o presbiterato e 23 para o diaconato, com pelo menos seis meses entre os dois (cân. 1031 §1).
As etapas do seminário
A formação sacerdotal acontece no seminário maior. A Ratio Fundamentalis Institutionis Sacerdotalis, publicada pela Congregação para o Clero em 8 de dezembro de 2016, divide a formação inicial em quatro etapas, que cada conferência episcopal adapta ao seu país (cân. 242).
| Etapa | O que se faz | Duração aproximada |
|---|---|---|
| Propedêutica | Vida comunitária, oração, Catecismo, conhecimento de si e discernimento | Em geral de um a dois anos |
| Discipular (filosofia) | Estudos filosóficos e amadurecimento humano e espiritual | Pelo menos dois anos |
| Configuradora (teologia) | Estudos teológicos; ministérios de leitor e acólito | Pelo menos quatro anos |
| Pastoral ou de síntese vocacional | Inserção na vida pastoral, diaconato e preparação imediata | Do fim do seminário à ordenação presbiteral |
Filosofia e teologia somam pelo menos seis anos completos (cân. 250). Com a etapa propedêutica, o caminho até a ordenação costuma levar de sete a nove anos, conforme a diocese e o ritmo de cada um.
Da admissão à ordenação
Desde a carta Ministeria quaedam, de Paulo VI (1972), as antigas ordens menores deram lugar aos ministérios de leitor e acólito.
- Admissão entre os candidatos: rito litúrgico, com pedido escrito de próprio punho (cân. 1034).
- Leitorato e acolitato: exercidos por um tempo conveniente, com pelo menos seis meses entre o acolitato e o diaconato (cân. 1035).
- Declaração e retiro: o candidato declara por escrito que recebe a ordem livremente (cân. 1036) e faz um retiro de pelo menos cinco dias (cân. 1039); veja o que é um retiro espiritual.
- Diaconato: só depois do quinto ano de estudos (cân. 1032). Ao recebê-lo, o homem se torna clérigo (cân. 266).
- Presbiterato: o bispo impõe as mãos e reza a oração consecratória. A diferença entre bispo, padre e diácono mostra o que cada grau da Ordem confere.
Padre diocesano ou padre religioso?
Há dois caminhos. O padre diocesano é incardinado numa diocese e serve as paróquias sob o seu bispo. O padre religioso pertence a uma ordem ou congregação, como os jesuítas e a Companhia de Jesus ou a Ordem dos Pregadores de São Domingos, e professa os votos religiosos de pobreza, castidade e obediência.
| Aspecto | Padre diocesano | Padre religioso |
|---|---|---|
| A quem pertence | Incardinado numa diocese | Incardinado no instituto religioso (cân. 266 §2) |
| Compromisso | Promessa de celibato e obediência ao bispo | Votos de pobreza, castidade e obediência |
| Formação | Seminário diocesano | Noviciado e casas de formação da ordem |
| Missão típica | Paróquias da diocese | Segundo o carisma: pregação, ensino, missões, contemplação |
| Exemplo | São João Maria Vianney, cura d’Ars | Padres franciscanos, dominicanos, jesuítas |
Nem todo religioso é padre (veja a diferença entre frei e padre). O modelo do clero diocesano é São João Maria Vianney, o cura d’Ars, que Bento XVI chamou “Santo Patrono de todos os párocos do mundo” e cuja memória a Igreja celebra em 4 de agosto. João XXIII dedicou-lhe a encíclica Sacerdotii Nostri Primordia (1959).
Celibato, exorcismo e outras dúvidas
Na Igreja latina, os padres são escolhidos entre homens que vivem o celibato “por amor do Reino dos céus” (Mt 19,12; CIC §1579; cân. 277). O compromisso é assumido publicamente antes do diaconato (cân. 1037). Nas Igrejas católicas orientais homens casados podem ser ordenados padres, mas quem já é ordenado não pode se casar (CIC §1580). Para as objeções protestantes, veja o celibato dos padres na Bíblia e quando começou o celibato.
Não existe um caminho para “ser padre exorcista”. Ninguém pode exorcizar legitimamente possessos sem licença especial e expressa do Ordinário do lugar, que só a concede a um presbítero de piedade, ciência, prudência e integridade de vida (cân. 1172). Mais em exorcismos no Compêndio do Catecismo.
Atenção: a chamada Igreja Católica Apostólica Brasileira não está em comunhão com o Papa; ser padre dela não é ser padre católico.
Quanto tempo leva para ser padre?
Em geral, de sete a nove anos, a contar da etapa propedêutica. A etapa propedêutica dura de um a dois anos, a filosofia pelo menos dois e a teologia pelo menos quatro. Depois vem o diaconato, com pelo menos seis meses antes da ordenação presbiteral.
Quais os requisitos para ser padre?
Ser homem batizado e crismado, ter liberdade, fé íntegra, reta intenção, boa fama, bons costumes e saúde física e psíquica (cân. 1024, 1026, 1029 e 1033). Na Igreja latina, é preciso também assumir o celibato.
Padre pode casar?
Não. Tanto no Oriente como no Ocidente, quem recebeu o sacramento da Ordem já não pode se casar (CIC §1580). Na Igreja latina, os padres são escolhidos entre celibatários; nas Igrejas orientais, homens já casados podem ser ordenados padres, nunca bispos.
Qual a idade para ser padre?
A ordenação presbiteral exige 25 anos completos e maturidade suficiente; o diaconato, para quem caminha ao sacerdócio, 23 anos (cân. 1031). A conferência dos bispos pode exigir idade maior. Não há idade máxima fixa: homens mais maduros também podem ser acolhidos e formados, a juízo do bispo (cân. 233 §2).
Como ser padre exorcista?
Não há formação que torne alguém exorcista por conta própria. Primeiro é preciso ser padre. O exorcismo de possessos exige licença especial e expressa do bispo, dada só a presbíteros de piedade, ciência, prudência e integridade de vida (cân. 1172).
Ser padre é responder a um chamado com a vida inteira. Quem sente esse desejo precisa rezar, procurar um sacerdote e deixar a Igreja ajudar a discernir. Para meditar sobre a grandeza do ministério, leia a carta de Bento XVI para o Ano Sacerdotal (2009).