Fundaram o colégio de onde nasceu São Paulo, levaram o Evangelho ao Japão e foram expulsos de reinos inteiros. Mas, afinal, quem são os jesuítas? São os membros da Companhia de Jesus, ordem religiosa fundada por Santo Inácio de Loyola e aprovada pelo Papa em 1540.
Veja como a ordem nasceu, o que a distingue das outras, o que fez no Brasil, por que foi suprimida e como está hoje.
Resposta rápida
Quem são os jesuítas?
São os religiosos da Companhia de Jesus, ordem católica fundada por Santo Inácio de Loyola e seus companheiros e aprovada por Paulo III em 27 de setembro de 1540. Vivem os votos de pobreza, castidade e obediência, rezam com os Exercícios Espirituais e se dedicam a missões, educação e pregação. Chegaram ao Brasil em 1549.
Quem fundou os jesuítas
O fundador é Santo Inácio de Loyola, cuja vida contamos no Santo do Dia. Em Paris, ele reuniu um grupo de estudantes, entre eles Pedro Fabro, Francisco Xavier, Diego Laínez e Afonso Salmerón. Em 15 de agosto de 1534, em Montmartre, fizeram votos de pobreza e castidade e prometeram ir à Terra Santa.
Como a viagem se mostrou impossível, puseram-se à disposição do Papa Paulo III. Ele aprovou de viva voz a fórmula do novo instituto em 3 de setembro de 1539 e, formalmente, em 27 de setembro de 1540, com a bula Regimini militantis Ecclesiae. Inácio a chamou “Companhia de Jesus”.
O que distingue a Companhia de Jesus
O coração da espiritualidade jesuíta são os Exercícios Espirituais, um método de oração e discernimento escrito por Inácio. O lema da ordem é Ad maiorem Dei gloriam, “para a maior glória de Deus”, muitas vezes abreviado AMDG.
- Quarto voto: os professos fazem, além dos três votos de pobreza, castidade e obediência, um voto especial de obediência ao Papa quanto às missões, prontos a ir aonde forem enviados.
- Sem coro e sem hábito próprio: para ficarem livres para a missão, os jesuítas não rezam o ofício em coro e não têm um hábito distintivo, como explica a Catholic Encyclopedia.
- Formação longa: noviciado de dois anos, filosofia, magistério, teologia e uma terceira provação.
Os jesuítas são religiosos, e a maioria é ordenada sacerdote, mas não são frades mendicantes: por isso o tratamento comum é “padre”, e não “frei”. A diferença entre frei e padre explica esses títulos, e o Catecismo trata da vida consagrada entre os fiéis de Cristo (CIC §914-933).
Missões, colégios e a reforma católica
Ainda em vida de Inácio, a Companhia se espalhou pelo mundo. São Francisco Xavier, o grande missionário do Oriente, chegou a Goa em 1542, passou por Malaca e entrou no Japão em 1549.
Na Europa, os jesuítas foram protagonistas da reforma católica que se seguiu à ruptura protestante. Laínez e Salmerón atuaram como teólogos no Concílio de Trento, o décimo nono da lista dos concílios ecumênicos. São Pedro Canísio, doutor da Igreja, pregou e escreveu catecismos nas terras alemãs.
A Companhia foi a primeira ordem a assumir a educação nas próprias Constituições. Em 1599 publicou a Ratio Studiorum, o plano de estudos que guiou seus colégios até a supressão. Dessa escola saíram santos como São Roberto Belarmino, bispo e doutor e São Luís Gonzaga, o jovem jesuíta de Roma.
O que os jesuítas fizeram no Brasil
Os primeiros jesuítas chegaram à Bahia em 1549, na armada do governador-geral Tomé de Sousa, liderados pelo Padre Manuel da Nóbrega. Fundaram escolas e aldeamentos e aprenderam a língua dos indígenas.
Em 25 de janeiro de 1554, festa da conversão de São Paulo, Nóbrega e o jovem José de Anchieta fundaram um colégio no planalto de Piratininga: é a origem da cidade de São Paulo. São José de Anchieta, o Apóstolo do Brasil, foi canonizado pelo Papa Francisco em 3 de abril de 2014.
| Nome | Quando | O que fez |
|---|---|---|
| Manuel da Nóbrega | 1549 | Chegou à Bahia com Tomé de Sousa e chefiou os primeiros jesuítas do Brasil |
| José de Anchieta | 1554 | Com Nóbrega, fundou o colégio de Piratininga; catequista, aprendeu o tupi |
| Beatos Inácio de Azevedo e companheiros | 1570 | Mortos no mar a caminho do Brasil, venerados como mártires |
| Jesuítas das reduções guaranis | Séculos XVII e XVIII | Organizaram povoados guaranis, como São Miguel, no atual Rio Grande do Sul |
No sul, jesuítas espanhóis organizaram com os guaranis as reduções dos Sete Povos das Missões. As ruínas de São Miguel são hoje Patrimônio Mundial.
Por que os jesuítas foram expulsos
Em Portugal, o ministro Sebastião José de Carvalho, futuro Marquês de Pombal, entrou em choque com os jesuítas por causa da troca de territórios que entregava a Portugal os Sete Povos.
Acusações nunca provadas levaram à lei de 3 de setembro de 1759, que expulsou os jesuítas de Portugal e de todo o império, Brasil incluído. A França dissolveu a ordem em 1764 e a Espanha a expulsou em 1767.
Sob a pressão dessas cortes, Clemente XIV assinou em 21 de julho de 1773 o breve Dominus ac Redemptor, que suprimiu a Companhia. Eram quase 23 mil jesuítas. A ordem sobreviveu na Rússia, onde a imperatriz Catarina quis manter os jesuítas como professores.
Em 7 de agosto de 1814, Pio VII restaurou a Companhia de Jesus no mundo inteiro com a bula Sollicitudo omnium ecclesiarum. Para entender o peso de cada tipo de documento, veja a diferença entre encíclica, bula e breve.
| Ano | Fato |
|---|---|
| 1534 | Votos de Inácio e companheiros em Montmartre, Paris (15 de agosto) |
| 1540 | Paulo III aprova a Companhia com a bula Regimini militantis Ecclesiae (27 de setembro) |
| 1549 | Nóbrega chega à Bahia; Francisco Xavier chega ao Japão |
| 1554 | Fundação do colégio de Piratininga, origem de São Paulo (25 de janeiro) |
| 1599 | Publicação da Ratio Studiorum |
| 1759 | Expulsão de Portugal e de seus domínios |
| 1773 | Supressão pelo breve Dominus ac Redemptor, de Clemente XIV |
| 1814 | Restauração por Pio VII |
| 2013 | Eleição do primeiro Papa jesuíta, Francisco |
Quem são os jesuítas hoje
Segundo os números oficiais da Cúria Geral, em 1º de janeiro de 2022 havia 14.439 jesuítas no mundo: 10.432 padres, 837 irmãos, 2.587 escolásticos e 583 noviços. Trabalham em paróquias, escolas, universidades, casas de retiro e missões.
Em 2013, o conclave elegeu Jorge Mario Bergoglio, o primeiro jesuíta a ocupar a Cátedra de Pedro, protegido como todo Papa pela Guarda Suíça Pontifícia (veja como é eleito o Papa). Sobre as teorias de conspiração em torno da ordem, basta dizer que não são história; a Catholic Encyclopedia, no verbete sobre a Companhia de Jesus, já lembrava: “There are no secret Jesuits” (não existem jesuítas secretos).
Quem fundou os jesuítas?
Santo Inácio de Loyola, com companheiros que conheceu em Paris, como São Francisco Xavier e Pedro Fabro. Fizeram votos em Montmartre em 1534, e o Papa Paulo III aprovou a Companhia de Jesus em 27 de setembro de 1540, com a bula Regimini militantis Ecclesiae.
O que os jesuítas fizeram no Brasil?
Chegaram em 1549 com Manuel da Nóbrega, catequizaram os indígenas e fundaram colégios e aldeamentos. Em 1554, Nóbrega e Anchieta fundaram o colégio de Piratininga, origem de São Paulo. No sul, jesuítas espanhóis organizaram as reduções guaranis, como São Miguel.
Por que os jesuítas foram expulsos?
Por pressão política das cortes do século XVIII. Em Portugal, o futuro Marquês de Pombal os acusou sem provas e os expulsou em 1759, inclusive do Brasil. França e Espanha fizeram o mesmo, e em 1773 Clemente XIV suprimiu a ordem. Pio VII a restaurou em 1814.
Quem são os jesuítas hoje?
São cerca de 14 mil religiosos, segundo os números oficiais da ordem de 2022, entre padres, irmãos e estudantes, presentes em todos os continentes. Dirigem escolas, universidades, paróquias e casas de retiro. O Papa Francisco, eleito em 2013, foi o primeiro Papa jesuíta.
Os jesuítas estão na Bíblia?
Não. A Companhia de Jesus foi fundada no século XVI, quinze séculos depois do Novo Testamento. O que os jesuítas quiseram seguir é o mandato de Cristo de anunciar o Evangelho a todas as nações (Mt 28,19), em obediência à Igreja e ao sucessor de Pedro.
A Companhia de Jesus nasceu da conversão de um único homem e de um punhado de amigos. Quase cinco séculos depois, seus santos lembram a todo católico o que é trabalhar para a maior glória de Deus.