Nas Missas solenes, uma nuvem perfumada sobe do altar, envolve a cruz, o Evangelho e as oferendas, e chega até o povo. O incenso na Missa não é enfeite nem resto de costume antigo: é um sinal que a própria Escritura explica.
Veja o significado, a base bíblica, os objetos, os momentos da celebração e por que não é costume pagão.
Resposta rápida
Qual o significado do incenso na Missa?
O incenso exprime reverência e oração: a fumaça que sobe representa a oração e a oferta da Igreja subindo até Deus (Sl 141,2; Ap 8,3-4). Na Missa pode ser usado na entrada, no Evangelho, nas oferendas e na elevação, segundo a Instrução Geral do Missal Romano (n. 276). É opcional em qualquer forma de Missa.
O que é o incenso e o que ele significa
Incenso é uma mistura de resinas aromáticas, sobretudo o olíbano, que se queima em grãos sobre brasas. A fumaça branca e perfumada é o sinal. A Instrução Geral do Missal Romano resume o seu sentido: a incensação “exprime reverência e oração” (IGMR 276).
- Oração que sobe: “Que minha oração suba até vós como a fumaça do incenso” (Sl 141,2, que a Bíblia Ave-Maria numera 140,2).
- Sacrifício e oferta: na preparação dos dons, o incenso significa que “a oblação e oração da Igreja se elevam, como fumo de incenso, à presença de Deus” (IGMR 75).
- Presença de Deus: a nuvem recorda a nuvem da glória que enchia a Tenda e o Templo.
- Vida cristã: “Somos para Deus o perfume de Cristo”, diz São Paulo (2Cor 2,15).
O incenso na Bíblia
Foi Deus quem mandou usar incenso no culto. As citações seguem a Bíblia Ave-Maria.
- O altar do incenso (Ex 30,1-10): “Construirás um altar para queimares sobre ele o incenso.” Aarão devia queimá-lo de manhã e à tarde, diante do véu da arca, na Tenda que a página sobre o que é o sacrário relaciona ao tabernáculo de hoje.
- Zacarias no santuário (Lc 1,9-11): coube-lhe “oferecer o perfume”, e o anjo lhe apareceu “à direita do altar do perfume” para anunciar João Batista. Sobre ele e sua esposa, veja São Zacarias e Santa Isabel.
- Os Magos (Mt 2,11): ofereceram ao Menino “ouro, incenso e mirra”; os Padres viram no incenso o reconhecimento da sua divindade, como conta a página da Epifania do Senhor.
- A liturgia do céu (Ap 5,8; 8,3-4): os anciãos têm “taças de ouro cheias de perfume (que são as orações dos santos)”.
No Apocalipse, um anjo fica junto ao altar “com um turíbulo de ouro na mão”, e “a fumaça dos perfumes subiu da mão do anjo com as orações dos santos, diante de Deus” (Ap 8,3-4). A Missa na terra se une a essa liturgia do céu.
Logo depois de Zacarias, o Evangelho leva Maria à casa de Isabel, cena contada na Visitação de Nossa Senhora.
Turíbulo, naveta e turiferário
O objeto em que se queima o incenso se chama turíbulo. Ele vem acompanhado da naveta e é levado por um ministro próprio.
| Nome | O que é | Função |
|---|---|---|
| Turíbulo | Vaso de metal com tampa, suspenso por correntes, onde ficam as brasas | Queimar o incenso e espalhar a fumaça |
| Naveta | Recipiente em forma de barquinho | Guardar o incenso em grãos |
| Colher | Colherinha guardada na naveta | Pôr o incenso sobre as brasas |
| Turiferário | Acólito ou coroinha encarregado do turíbulo | Levá-lo na procissão e servi-lo ao sacerdote |
Esses objetos estão entre os sacramentais e utensílios do culto, ao lado das velas, cujo uso é defendido em por que a Igreja usa velas.
Quando se usa incenso na Missa
A Instrução Geral do Missal Romano lista cinco momentos (n. 276), que acompanham as partes da Missa.
| Momento | O que se incensa | Sentido |
|---|---|---|
| Procissão de entrada | O turiferário vai à frente com o turíbulo fumegante | Abre o caminho do Senhor |
| Início da Missa | A cruz e o altar | Honra a Cristo, de quem o altar é sinal |
| Evangelho | O Evangeliário, na procissão e antes da leitura | Reverência à palavra de Cristo |
| Preparação dos dons | Oferendas, cruz, altar, sacerdote e povo | A oferta e a oração da Igreja sobem a Deus |
| Depois da consagração | A hóstia e o cálice mostrados ao povo | Adoração do Senhor presente |
O sacerdote é incensado “por causa do sagrado ministério” e o povo “em razão da dignidade batismal” (IGMR 75). Na elevação, o incenso acompanha a adoração, como o toque da campainha explicado em uso de sinos na Missa.
Como se faz a incensação
O sacerdote põe o incenso no turíbulo e o benze com um sinal da cruz, sem dizer nada (IGMR 277). Com três ductos do turíbulo incensam-se o Santíssimo, a cruz, o Evangeliário, as oferendas, o círio pascal, o sacerdote e o povo; com dois, as relíquias e imagens dos santos.
O incenso é obrigatório?
Não. A IGMR diz que se “pode usar” o incenso “em qualquer forma de celebração da Missa” (n. 276). A Missa sem incenso é igualmente válida e completa.
Outros momentos com incenso
- Bênção do Santíssimo: o Senhor exposto é incensado, como se vê na adoração ao Santíssimo.
- Exéquias: o corpo do falecido, que foi templo do Espírito Santo, é incensado na despedida; o sentido da oração pelos mortos aparece na Missa de sétimo dia.
- Vigília Pascal: o Missal permite fixar no círio cinco grãos de incenso, em forma de cruz, lembrando as chagas de Cristo (veja o que é a Semana Santa).
- Laudes e Vésperas: nas celebrações solenes, pode-se incensar durante o Benedictus e o Magnificat.
Nas liturgias orientais o incenso é ainda mais frequente, como mostra a página sobre as Igrejas católicas orientais.
Incenso não é costume pagão?
Pagãos também queimavam incenso aos seus deuses, mas a Bíblia não proíbe o gesto: proíbe dirigi-lo a ídolos. O mesmo Deus que condenou a idolatria mandou construir o altar do incenso (Ex 30). O que conta é a quem o incenso é oferecido.
Muitos dos primeiros cristãos morreram mártires por se recusarem a queimar incenso diante da imagem do imperador, porque isso seria adorá-lo. Queimar incenso a Cristo, verdadeiro Deus, é o contrário da idolatria; outras acusações desse tipo são respondidas em contra imagens, símbolos e ritos da Igreja.
A Igreja adotou o incenso aos poucos. Segundo a Catholic Encyclopedia, no verbete sobre o incenso, não há prova do seu uso no culto cristão nos quatro primeiros séculos; a peregrina Egéria o viu nos ofícios de Jerusalém, e no rito romano ele surgiu primeiro no Evangelho, depois no ofertório (século XI) e na elevação (século XIV).
Posso usar incenso em casa?
Pode, como sinal de oração diante de um oratório ou de uma imagem. Já a ideia de “limpeza energética” ou de afastar azar com fumaça é superstição, não fé católica.
Para que serve o incenso na Missa?
Serve para honrar a Deus e as coisas santas e para mostrar a oração da Igreja subindo até Ele. A Instrução Geral do Missal Romano diz que a incensação exprime reverência e oração, como ensinam o Salmo 141 e o Apocalipse 8.
Como se chama o objeto do incenso?
Chama-se turíbulo: um vaso de metal com tampa, suspenso por correntes, onde se colocam as brasas e o incenso. O incenso em grãos fica na naveta, um recipiente em forma de barquinho, com uma pequena colher. Quem leva o turíbulo é o turiferário.
Quando se usa incenso na Missa?
Pode-se usar em cinco momentos: na procissão de entrada, para incensar a cruz e o altar no início, na proclamação do Evangelho, na preparação das oferendas, quando se incensam também o sacerdote e o povo, e na apresentação da hóstia e do cálice depois da consagração.
O incenso é obrigatório na Missa?
Não. A Instrução Geral do Missal Romano diz que ele pode ser usado em qualquer forma de celebração da Missa, mas não o exige. A Missa celebrada sem incenso é igualmente válida.
Por que a Igreja usa incenso?
Porque o próprio Deus o prescreveu no culto de Israel, os Magos o ofereceram a Jesus e o Apocalipse o mostra na liturgia do céu, unido às orações dos santos. A Igreja conserva esse sinal de adoração, oração e sacrifício.
Da próxima vez que a fumaça subir do altar, vale lembrar o salmo e unir a própria oração à da Igreja inteira.