Em toda igreja católica há uma pequena caixa fechada, quase sempre dourada, com uma lâmpada acesa ao lado. Quem entra faz uma genuflexão diante dela. Mas, afinal, o que é sacrário e por que ele recebe tanto respeito?
Veja de onde vêm os seus nomes, o que a lei da Igreja exige, como ele mudou ao longo dos séculos e o que significa “sacrário vivo”.
Resposta rápida
O que é o sacrário na Igreja Católica?
O sacrário, também chamado tabernáculo, é o receptáculo sólido e trancado onde se guardam as hóstias consagradas que sobram da Missa. A reserva existe primeiro para levar a Comunhão aos doentes e moribundos e, depois, para a adoração dos fiéis. Como ali está Cristo realmente presente, uma lâmpada arde sempre diante dele e quem passa faz genuflexão.
Sacrário ou tabernáculo: de onde vêm os nomes
As duas palavras designam o mesmo objeto. Sacrário vem do latim sacrarium, o lugar onde se guardam as coisas sagradas. Tabernáculo vem de tabernaculum, que quer dizer tenda.
A tenda lembra a Tenda do Encontro que Deus mandou Moisés construir no deserto (Ex 25 e 26). Quando ela ficou pronta, a nuvem a cobriu e a glória do Senhor encheu a morada (Ex 40,34).
O Novo Testamento retoma a imagem: o Verbo se fez carne e, literalmente, “armou a sua tenda entre nós” (Jo 1,14). O sacrário cristão é o cumprimento dessa promessa.
Por que a Igreja guarda a Eucaristia
Depois da Comunhão, as hóstias consagradas que sobram continuam sendo o Corpo de Cristo, porque a transubstanciação não termina com a Missa. Por isso são guardadas no sacrário.
O Catecismo explica a ordem das razões. A santa reserva “era primeiro destinada a guardar dignamente a Eucaristia para que pudesse ser levada, fora da missa, aos doentes e aos ausentes” (CIC §1379). É dali que sai o viático, a última Comunhão de quem está para morrer.
Com o aprofundamento da fé na presença real, a Igreja tomou consciência do valor da adoração silenciosa diante das espécies eucarísticas (Catecismo, §1378-1379). A prática está explicada na adoração ao Santíssimo.
O que se guarda dentro do sacrário
As hóstias ficam num vaso próprio, a píxide ou cibório, e devem ser renovadas com frequência, consumindo-se as antigas (cân. 939). Veja os objetos que costumam ser confundidos:
| Objeto | Para que serve | Onde fica |
|---|---|---|
| Sacrário ou tabernáculo | Guardar em segurança a Eucaristia reservada | Na capela do Santíssimo ou em lugar de destaque no presbitério |
| Cibório, âmbula ou píxide | Vaso com tampa que contém as hóstias consagradas | Dentro do sacrário; no altar durante a Missa |
| Custódia ou ostensório | Expor a hóstia grande à adoração e dar a bênção eucarística | Sobre o altar durante a exposição |
A custódia aparece sobretudo na exposição do Santíssimo e na procissão de Corpus Christi. O cibório é o vaso de todos os dias, usado em cada rito da Comunhão na Missa.
Como o sacrário mudou ao longo da história
Na Idade Média não havia um costume único: guardava-se a Eucaristia num armário da sacristia, num nicho ou torre na parede do coro, numa pomba suspensa sobre o altar ou num pequeno armário sobre o próprio altar.
As pombas eucarísticas, muitas delas feitas em esmalte de Limoges no século XIII, pendiam sobre o altar e lembravam o Espírito Santo. Nos países germânicos se ergueram as “casas do Sacramento”, torres de pedra que às vezes chegavam à abóbada.
A mais célebre é a de Adam Kraft, na igreja de São Lourenço, em Nuremberg, do fim do século XV. No século XVI, a partir de Roma e com o exemplo de São Carlos Borromeu, o sacrário passou a ficar sobre o altar-mor, costume que se espalhou depois do Concílio de Trento.
Hoje a Instrução Geral do Missal Romano diz que é mais conforme ao sinal que o sacrário não fique no altar onde se celebra a Missa. A juízo do bispo, ele pode ficar no presbitério, fora do altar da celebração, ou numa capela própria para a adoração, unida à igreja e visível aos fiéis (IGMR 315).
O que a lei da Igreja pede do sacrário
O Código de Direito Canônico trata da reserva eucarística nos cânones 934 a 944. As regras principais são estas:
| Regra | Cânon ou IGMR |
|---|---|
| Normalmente, um só sacrário em cada igreja ou oratório | cân. 938 §1; IGMR 314 |
| Em lugar insigne, visível, decorosamente adornado e apto para a oração | cân. 938 §2; IGMR 314 |
| Inamovível, de matéria sólida não transparente e bem fechado | cân. 938 §3 |
| A chave guardada com toda a cautela | cân. 938 §5 |
| Uma lâmpada especial sempre acesa diante dele | cân. 940; IGMR 316 |
| Proibido guardar a Eucaristia em casa ou levá-la em viagem, salvo necessidade pastoral urgente | cân. 935 |
Essas regras valem para qualquer igreja, da capela à catedral: a diferença entre basílica e catedral não muda a forma de guardar a Eucaristia.
Os sinais da presença: lâmpada, véu e genuflexão
- A lâmpada: alimentada com azeite ou cera, ela fica sempre acesa para indicar e honrar a presença de Cristo (IGMR 316). Se está acesa, há hóstias consagradas no sacrário.
- O véu ou conopeu: é a cortina que, por tradição, cobre o sacrário como uma tenda, branca ou na cor do dia (veja as cores litúrgicas e o seu significado).
- A genuflexão: dobrar o joelho direito até o chão significa adoração. Por isso, diz a IGMR, “todos os que passam diante do Santíssimo Sacramento genuflectem, a não ser quando se vai em procissão” (IGMR 274).
O mesmo gesto de adoração aparece na forma de receber a Comunhão, como mostra o texto sobre comungar na boca e de joelhos.
O que é “sacrário vivo”?
Não é termo técnico, mas uma linguagem devocional. Aplica-se primeiro a Nossa Senhora, que trouxe o Filho de Deus no ventre desde a anunciação do anjo a Maria. Por isso a piedade a chama de tabernáculo do Altíssimo, como se vê no que a Igreja ensina sobre quem é Maria, mãe de Jesus.
Também se diz de quem acaba de comungar: por alguns minutos, Cristo está presente sacramentalmente nele.
Ajoelhar-se diante do sacrário é idolatria?
Alguns protestantes dizem que sim. Mas o católico não adora uma caixa de metal: adora Cristo, presente sob as aparências do pão, que disse “isto é o meu corpo”. As provas bíblicas estão na resposta sobre a presença real de Cristo na Eucaristia, e a acusação de que a adoração seria invenção medieval é respondida em quando começou a adoração da hóstia.
O que é sacrário?
É o receptáculo fixo, sólido e trancado onde se guardam as hóstias consagradas depois da Missa. Também se chama tabernáculo. Serve primeiro para levar a Comunhão aos doentes e moribundos e, depois, para a adoração dos fiéis (CIC §1379). Diante dele arde sempre uma lâmpada.
O que é guardado no sacrário?
A Eucaristia: as hóstias consagradas que sobram da Missa, dentro de um cibório ou píxide. Elas devem ser renovadas com frequência, consumindo-se as antigas (cân. 939). Fora da Missa, o sacrário fica fechado à chave, e a chave é guardada com toda a cautela (cân. 938 §5).
Qual a diferença entre sacrário e tabernáculo?
Nenhuma: são dois nomes para o mesmo objeto. Sacrário vem do latim sacrarium, lugar das coisas sagradas. Tabernáculo vem de tabernaculum, tenda, e lembra a Tenda do Encontro do Êxodo e o Verbo que armou a sua tenda entre nós (Jo 1,14).
Por que a lâmpada do sacrário fica acesa?
Porque a lei da Igreja manda que diante do tabernáculo esteja acesa continuamente uma lâmpada especial, com que se indique e honre a presença de Cristo (cân. 940; IGMR 316). Quando o sacrário está vazio, como na Sexta-feira Santa, a lâmpada se apaga.
O que é sacrário vivo?
É uma expressão devocional, não um termo técnico. Aplica-se sobretudo a Nossa Senhora, que trouxe Jesus no ventre, e também a quem acaba de comungar, pois Cristo está sacramentalmente presente nele. Por isso se recomenda um tempo de ação de graças em silêncio depois da Comunhão.
O sacrário é a resposta concreta à promessa de Cristo: “eu estou convosco todos os dias” (Mt 28,20). A história dele está no verbete Tabernacle, da Catholic Encyclopedia. Ao entrar numa igreja, procure a lâmpada acesa, dobre o joelho e fique um pouco com Ele.