Poucos dias depois de dizer sim ao anjo, uma jovem grávida atravessa as montanhas da Judeia para ajudar a parenta idosa que também espera um filho. A Visitação de Nossa Senhora é esse encontro entre Maria e Isabel, em que João Batista salta de alegria no ventre da mãe e Maria canta o Magnificat.
Veja o que conta São Lucas, por que a Igreja vê em Maria a nova Arca da Aliança e a história da festa de 31 de maio.
Resposta rápida
O que é a Visitação de Nossa Senhora?
É a visita de Maria, já grávida de Jesus, à sua parenta Isabel, mãe de João Batista, narrada em Lc 1,39-56. Ao ouvir a saudação de Maria, o menino pula no ventre de Isabel, que a proclama bendita entre as mulheres; Maria responde com o Magnificat. A Igreja celebra a festa em 31 de maio.
O relato de Lucas 1,39-56
A cena vem logo depois da Anunciação do anjo a Maria. As citações seguem o Lecionário publicado pelo Vatican News na liturgia da festa:
- A viagem: “Maria partiu para a região montanhosa, dirigindo-se, apressadamente, a uma cidade da Judeia.” Entrou na casa de Zacarias e cumprimentou Isabel.
- O salto: “a criança pulou no seu ventre e Isabel ficou cheia do Espírito Santo”.
- O grito de Isabel: “Bendita és tu entre as mulheres e bendito é o fruto do teu ventre!”
- A pergunta: “Como posso merecer que a mãe do meu Senhor me venha visitar?”
- A bem-aventurança: “Bem-aventurada aquela que acreditou.”
- O cântico e a volta: Maria proclama o Magnificat e fica “três meses com Isabel; depois voltou para casa”.
As palavras de Isabel formam a segunda parte da oração da Ave-Maria. E o título “mãe do meu Senhor” é a raiz bíblica da maternidade divina, o primeiro dos dogmas marianos (CIC §495).
Por que Maria foi visitar Isabel?
Isabel era idosa e estava no sexto mês. Maria não vai conferir o sinal do anjo, porque já acreditou: vai servir. Paulo VI resume o sentido da festa: Maria vai à casa de Isabel “para lhe prestar o auxílio da sua caridade e proclamar a misericórdia de Deus Salvador” (exortação Marialis Cultus, n. 7).
João Batista santificado no ventre
O menino que pula de alegria é São João Batista, precursor do Salvador, que mais tarde batizaria Jesus no Jordão (veja o batismo de Jesus). Segundo a tradição, sustentada por muitos Padres, João foi purificado do pecado original naquele instante, pela presença do Verbo encarnado. Os pais dele têm memória própria: São Zacarias e Santa Isabel.
Maria, a Arca da Aliança
Lucas narra a Visitação com ecos da viagem da Arca da Aliança em 2Sm 6. A Arca era o lugar da presença de Deus; Maria traz no seio o próprio Deus feito homem.
| 2 Samuel 6 | Lucas 1 | Sentido |
|---|---|---|
| Davi pergunta como a arca do Senhor poderá vir até ele (6,9) | Isabel pergunta como merece que a mãe do seu Senhor a visite (1,43) | O mesmo assombro diante de Deus |
| A arca fica três meses na casa de Obed-Edom (6,11) | Maria fica três meses com Isabel (1,56) | A casa que acolhe é abençoada |
| Davi dança diante da arca (6,14-16) | João pula de alegria no ventre (1,44) | Alegria diante do Senhor que chega |
O Catecismo recolhe essa leitura: Maria “é em pessoa a filha de Sião, a arca da aliança, o lugar onde reside a glória do Senhor” (CIC §2676, no capítulo sobre a tradição da oração). Por isso a Ladainha de Nossa Senhora a invoca como “Arca da Aliança”.
O Magnificat, o cântico de Maria
O cântico de Lc 1,46-55 recebe o nome da primeira palavra em latim, Magnificat (“engrandece”). Este é o texto do Lecionário usado nas Missas do Brasil:
“A minha alma engrandece o Senhor,
e o meu espírito se alegra em Deus, meu Salvador,
porque olhou para a humildade de sua serva.Doravante todas as gerações
me chamarão bem-aventurada,
porque o Todo-poderoso
fez grandes coisas em meu favor.O seu nome é santo,
e sua misericórdia se estende, de geração em geração,
a todos os que o temem.Ele mostrou a força de seu braço:
dispersou os soberbos de coração.
Derrubou do trono os poderosos
e elevou os humildes.Encheu de bens os famintos,
Lc 1,46-55, Lecionário (Vatican News)
e despediu os ricos de mãos vazias.
Socorreu Israel, seu servo,
lembrando-se de sua misericórdia,
conforme prometera aos nossos pais,
em favor de Abraão e de sua descendência, para sempre.”
| Versículos | Tema |
|---|---|
| Lc 1,46-48a | A alegria da serva: Deus olhou para a sua humildade |
| Lc 1,48b-50 | O que Deus fez nela: todas as gerações a chamarão bem-aventurada |
| Lc 1,51-53 | A inversão de Deus: caem os soberbos, sobem os humildes |
| Lc 1,54-55 | A fidelidade de Deus à promessa feita a Abraão |
A Igreja o reza todos os dias nas Vésperas, a oração da tarde da Liturgia das Horas. E “todas as gerações me chamarão bem-aventurada” responde a quem estranha a veneração católica a Maria: honrá-la é cumprir a Escritura.
Ain Karem e a Igreja da Visitação
Lucas não dá o nome da cidade. Uma tradição a identifica com Ain Karem, aldeia nas colinas a oeste de Jerusalém. Ali os franciscanos guardam a Igreja da Visitação, cuja parte superior foi concluída em 1955 pelo arquiteto italiano Antonio Barluzzi.
No pátio, uma escultura de Maria e Isabel se ergue diante de dezenas de painéis de cerâmica com o Magnificat em várias línguas.
A festa da Visitação em 31 de maio
A Catholic Encyclopedia, no verbete sobre a Visitação, registra a festa entre os franciscanos em 1263, por conselho de São Boaventura. O Papa Urbano VI a estendeu a toda a Igreja em 1389, pedindo o fim do Grande Cisma, e ela foi fixada em 2 de julho.
A reforma do calendário de 1969 transferiu a festa para 31 de maio, entre a Anunciação (25 de março) e o nascimento de São João Batista (24 de junho), na ordem do relato do Evangelho. Assim a Visitação encerra o mês de maio, dedicado a Nossa Senhora, dentro do ano litúrgico católico.
Em 2027, o dia 31 de maio cai numa segunda-feira. A Visitação é festa, mas não dia de preceito. É também o segundo mistério gozoso do terço, como mostra a diferença entre terço e rosário.
Foi numa festa da Visitação, em 31 de maio de 2021, que o Papa Francisco encerrou nos Jardins do Vaticano a maratona de oração do mês de maio diante da imagem de Nossa Senhora Desatadora dos Nós. E o encontro de duas mães e dois filhos antecipa o tema da festa da Sagrada Família: Deus entra no mundo pelo lar.
Onde está a Visitação na Bíblia?
No Evangelho de São Lucas, capítulo 1, versículos 39 a 56. Maria vai apressadamente à casa de Zacarias, na região montanhosa da Judeia, saúda Isabel, o menino pula no ventre da mãe, Isabel a proclama bendita e Maria responde com o Magnificat. Fica três meses e volta para casa.
Quando é a festa da Visitação de Nossa Senhora?
Em 31 de maio, desde a reforma do calendário de 1969; antes era em 2 de julho. A data fica entre a Anunciação, em 25 de março, e o nascimento de São João Batista, em 24 de junho, e fecha o mês de maio. Em 2027 cai numa segunda-feira.
O que Isabel disse a Maria?
Cheia do Espírito Santo, Isabel exclamou: “Bendita és tu entre as mulheres e bendito é o fruto do teu ventre!”. Perguntou como merecia que a mãe do seu Senhor a visitasse e chamou Maria de bem-aventurada porque acreditou. Essas palavras, unidas à saudação do anjo, formam a primeira parte da Ave-Maria.
O que é o Magnificat?
É o cântico de louvor de Maria na Visitação (Lc 1,46-55), que começa com “A minha alma engrandece o Senhor”. Maria agradece a Deus pelo que fez nela, celebra a misericórdia que eleva os humildes e lembra a promessa feita a Abraão. A Igreja o reza todos os dias nas Vésperas.
A Visitação ensina que a fé verdadeira se põe a caminho. Maria leva Jesus em silêncio, e a casa de Isabel se enche do Espírito Santo. Cada Ave-Maria que rezamos repete aquele encontro.