Muita gente já ouviu o nome, poucos sabem explicar. Afinal, o que é Opus Dei? É uma instituição da Igreja Católica fundada em 1928 por São Josemaria Escrivá para lembrar uma verdade do Evangelho: todo batizado é chamado à santidade, e o trabalho de cada dia pode ser caminho para Deus.
Veja a origem, a mensagem, os membros, o que é uma prelazia pessoal, o que mudou em 2022 e 2023 e por que não se trata de uma seita.
Resposta rápida
O que é o Opus Dei?
É uma prelazia pessoal da Igreja Católica, erigida por São João Paulo II em 1982 e fundada por São Josemaria Escrivá em 2 de outubro de 1928. Reúne sacerdotes e leigos, na maioria casados, que procuram a santidade no trabalho profissional, na família e na vida comum, sem mudar de estado de vida. O nome, em latim, significa “Obra de Deus”.
Origem: de Madri em 1928 à aprovação pontifícia
Segundo a biografia publicada pela Santa Sé, o Opus Dei nasceu em 2 de outubro de 1928, durante um retiro espiritual do jovem sacerdote Josemaria Escrivá. Ali ele compreendeu a missão de abrir na Igreja um caminho de santidade no meio do mundo, pela santificação do trabalho comum. A vida do fundador está no Santo do Dia sobre São Josemaria Escrivá, fundador do Opus Dei.
- 1930: a Obra se estende também às mulheres.
- 1943: nasce a Sociedade Sacerdotal da Santa Cruz; em 1944 são ordenados os três primeiros sacerdotes.
- 1947 e 1950: Pio XII concede o decretum laudis e depois a aprovação definitiva.
- 1975: o fundador morre em Roma, em 26 de junho.
- 1992 e 2002: beatificação e canonização por São João Paulo II, esta em 6 de outubro de 2002.
A mensagem: santificar o trabalho e a vida comum
O escritório, a oficina, a sala de aula e a cozinha também são lugares de encontro com Deus. Na homilia da canonização, São João Paulo II resumiu: “O trabalho e qualquer outra actividade que se leva a cabo, com a ajuda da Graça, transformam-se em meios de santificação quotidiana” (grafia do texto oficial).
O modelo é a vida oculta de Jesus em Nazaré, trabalhando com São José; veja as principais orações a São José. O trabalho não afasta da oração, como mostra o texto sobre o equilíbrio entre oração e trabalho.
O Concílio confirmou essa intuição. O capítulo V da constituição Lumen Gentium sobre a Igreja trata do chamado universal à santidade: todos os fiéis, de qualquer estado, são chamados à plenitude da vida cristã. Veja o resumo do Concílio Vaticano II e seus documentos.
Quem faz parte do Opus Dei
Os fiéis da prelazia são, na grande maioria, leigos comuns. As categorias não formam classes nem graus de compromisso: dependem da disponibilidade de cada um para a formação e o apostolado.
| Tipo | Estado de vida | Compromisso |
|---|---|---|
| Numerários | Celibato apostólico | Máxima disponibilidade para o apostolado; podem morar nos centros |
| Agregados | Celibato apostólico | Vivem com a família ou onde o trabalho exige |
| Supernumerários | Casados ou solteiros, sem celibato | A maioria; santificam os deveres familiares e profissionais |
| Sacerdotes da prelazia | Clérigos incardinados na prelazia | Vêm dos fiéis leigos da Obra |
| Sociedade Sacerdotal da Santa Cruz | Padres diocesanos associados | Formação espiritual sem deixar a própria diocese |
| Cooperadores | Qualquer pessoa, até não católicos | Não são membros; ajudam com trabalho, esmola e oração |
Numerários e agregados vivem o celibato, mas não são religiosos nem fazem os votos religiosos públicos. Continuam leigos, com a sua profissão, como ensina o Catecismo sobre a hierarquia e os fiéis leigos. Sobre os graus da Ordem, veja a diferença entre bispo, padre e diácono.
O que é uma prelazia pessoal
O Código de Direito Canônico trata das prelazias pessoais nos cânones 294 a 297. A Sé Apostólica pode erigi-las para obras pastorais ou missionárias peculiares; são compostas de presbíteros e diáconos do clero secular, e os leigos se dedicam às suas obras por meio de convenções (cân. 296). A prelazia só atua numa diocese com o consentimento prévio do bispo diocesano (cân. 297).
Pela constituição Ut sit, de 28 de novembro de 1982, São João Paulo II erigiu o Opus Dei como prelazia pessoal, até hoje a única. Diferente de uma diocese ou paróquia, que são territoriais, ela reúne pessoas espalhadas pelo mundo.
As mudanças de 2022 e 2023
Com o motu proprio Ad charisma tuendum, de 14 de julho de 2022, o Papa Francisco confiou a prelazia ao Dicastério para o Clero, pediu um relatório anual e determinou que o prelado não receba a ordem episcopal.
Outro motu proprio, de 8 de agosto de 2023, modificou os cânones 295 e 296. A prelazia pessoal ficou equiparada às associações públicas clericais de direito pontifício com faculdade de incardinar clérigos, e o prelado age como moderador com faculdades de Ordinário. O cân. 296 passou a remeter ao cân. 107, que liga cada fiel à paróquia e à diocese do seu domicílio.
| Aspecto | Opus Dei | Ordem religiosa | Ordem Terceira |
|---|---|---|---|
| Natureza | Prelazia pessoal | Instituto de vida consagrada | Associação de leigos ligada a uma ordem |
| Membros | Sacerdotes e leigos, na maioria casados | Religiosos, frades, monges ou monjas | Sobretudo leigos |
| Votos públicos | Não | Sim: pobreza, castidade e obediência | Não |
| Vida comum | Só alguns moram em centros | Sim, em convento ou mosteiro | Não |
Para comparar, veja quem são os beneditinos, a história dos jesuítas e o que é uma Ordem Terceira.
Opus Dei é uma seita?
Não. Uma seita é um grupo separado da Igreja, com doutrina própria. O Opus Dei é uma instituição da própria Igreja: aprovado por Pio XII, erigido em prelazia por São João Paulo II e acompanhado hoje pelo Dicastério para o Clero.
- O fundador foi canonizado, o que a Igreja só faz depois de longo exame.
- Os membros continuam fiéis da sua paróquia e diocese, sujeitos ao seu bispo.
- Não há doutrina própria: a fé ensinada é a do Catecismo.
- As obras são públicas, como a Universidade de Navarra, fundada por São Josemaria em 1952.
Como toda obra feita por pessoas, recebeu críticas, e a Igreja tem meios para corrigir o que for preciso. Outra coisa são os grupos nascidos fora da Igreja, como os descritos em quem são os mórmons.
Opus Dei no Brasil e como se aproximar
Segundo a história publicada pela própria prelazia, o trabalho no Brasil começou em 1957, em Marília (SP), a pedido do bispo Dom Hugo Bressane de Araújo. Anos mais tarde, o centro das atividades passou para São Paulo.
Quem deseja conhecer costuma começar pelos meios de formação abertos a todos: palestras, recolhimentos, direção espiritual e um retiro espiritual. A incorporação é um passo pessoal e livre, feito por convenção com a prelazia (cân. 296).
O que é Opus Dei na Igreja Católica?
É uma prelazia pessoal da Igreja Católica, erigida por São João Paulo II em 1982. Reúne sacerdotes e leigos que buscam a santidade no trabalho, na família e na vida comum. Desde 2022 está ligada ao Dicastério para o Clero.
Quem fundou o Opus Dei?
São Josemaria Escrivá de Balaguer (1902 a 1975), sacerdote espanhol, fundou o Opus Dei em 2 de outubro de 1928. Foi beatificado em 1992 e canonizado por São João Paulo II em 6 de outubro de 2002.
O que significa Opus Dei?
É uma expressão latina que significa Obra de Deus. Por isso é chamada também de a Obra. O nome lembra que a iniciativa é de Deus, e não um projeto humano.
Opus Dei é uma seita?
Não. É uma instituição aprovada pela Igreja: Pio XII a aprovou em 1950, São João Paulo II a erigiu em prelazia em 1982 e canonizou o fundador em 2002. Os membros seguem o Catecismo e continuam ligados à sua paróquia e diocese.
O que é um numerário do Opus Dei?
É o fiel da prelazia, homem ou mulher, que vive o celibato apostólico e tem máxima disponibilidade para o apostolado, podendo morar num centro. Continua leigo, com a sua profissão; não é religioso nem faz votos públicos.
Entender o que é Opus Dei, no fim, é redescobrir que a santidade cabe na vida de todos, como mostram leigos santos como Pier Giorgio Frassati. Para a mensagem nas palavras do Papa, leia a homilia de São João Paulo II na canonização de São Josemaria.