Hábito preto, canto gregoriano, uma medalha famosa e mosteiros com mais de quatro séculos: quem são os beneditinos? São os filhos de São Bento, a família religiosa mais antiga do Ocidente que continua viva, e uma das que mais marcaram a história da Igreja.
Veja o que é a Ordem de São Bento, a sua Regra, as reformas, a presença no Brasil e como reconhecer um monge.
Resposta rápida
Quem são os beneditinos?
São os monges e as monjas que vivem segundo a Regra de São Bento, escrita por volta de 530. Formam a Ordem de São Bento (OSB): não uma ordem centralizada, mas uma família de mosteiros autônomos, unidos desde 1893 numa Confederação. Vivem em comunidade, com estabilidade, sob um abade, entre a oração litúrgica e o trabalho.
O que é a Ordem de São Bento
São Bento de Núrsia viveu entre os séculos V e VI; a sua vida está no Santo do Dia sobre São Bento, abade. Segundo Bento XVI, em 529 ele deixou Subiaco e se estabeleceu em Monte Cassino, onde escreveu a Regra.
Bento não fundou uma ordem com um superior geral. Cada mosteiro é uma casa autônoma (cân. 613), governada pelo seu abade. Os mosteiros se agrupam em congregações, e em 1893 o Papa Leão XIII uniu as congregações numa Confederação, presidida pelo Abade Primaz, que reside em Santo Anselmo, em Roma.
O Código de Direito Canônico reconhece essa originalidade: o Abade Primaz e o superior de uma congregação monástica não têm todo o poder dos demais superiores maiores (cân. 620). Algumas abadias, como Monte Cassino, chegaram a governar um território como uma diocese; veja a diferença entre diocese e paróquia.
A Regra de São Bento
A Catholic Encyclopedia data a Regra de cerca de 530. São 73 capítulos breves, que o próprio autor chama de “mínima, traçada só para o início” (RB 73,8). Ela define a vida monástica como “uma escola ao serviço do Senhor” (Prólogo, 45).
- Oração: “à Obra de Deus nada se anteponha” (RB 43,3). A Obra de Deus é o Ofício divino, hoje a Liturgia das Horas, cantada no coro, muitas vezes em canto gregoriano.
- Trabalho e leitura: a Regra divide o dia entre o trabalho manual e a leitura divina (RB 48). Veja como praticar a lectio divina passo a passo.
- Hospitalidade: todos os hóspedes devem ser recebidos como o próprio Cristo (RB 53, com Mt 25,35).
- Estabilidade: o monge promete ficar na sua comunidade por toda a vida, com a conversão dos costumes e a obediência (RB 58).
O lema ora et labora (“reza e trabalha”) não está escrito na Regra: é um resumo tradicional, posterior, do seu equilíbrio. No centro está o abade, que desempenha no mosteiro “as funções de Cristo” (RB 2,2) e deve “ajudar e não dominar” (RB 64,8). Sobre a vida monástica em geral, veja o que é um mosteiro e o que são os votos religiosos.
Santa Escolástica e as monjas beneditinas
Desde o início há também mulheres. São Gregório Magno conta, no segundo livro dos Diálogos, que Santa Escolástica, irmã de Bento, dirigia uma comunidade de virgens consagradas perto de Monte Cassino. Ela morreu por volta de 543, e a tradição a venera como mãe das monjas beneditinas.
Hoje há mosteiros femininos contemplativos em todo o mundo, sob uma abadessa. Entre as monjas mais célebres está Santa Gertrudes, a Grande, mística do século XIII.
Cluny, Cister e os trapistas
Como os mosteiros eram independentes, o fervor variava. Por isso a história beneditina é uma história de reformas, todas sob a mesma Regra. A primeira de grande alcance nasceu em 910 na abadia de Cluny, na Borgonha, e teve abades santos como São Odo de Cluny.
| Ramo | Origem | Traço próprio |
|---|---|---|
| Beneditinos (OSB) | Monte Cassino, cerca de 530 | Mosteiros autônomos, liturgia solene, hábito preto |
| Cluniacenses | Cluny, 910 | Rede de casas ligadas à abadia-mãe, esplendor litúrgico |
| Cistercienses | Cîteaux, 1098 | Volta à letra da Regra, pobreza, trabalho manual, hábito branco |
| Trapistas (OCSO) | La Trappe, reforma de 1664; ordem própria em 1892 | Estrita observância, silêncio e grande austeridade |
O maior nome de Cister é São Bernardo de Claraval. Em 1664 o abade Rancé iniciou em La Trappe uma reforma austera, que em 1892, com Leão XIII, se tornou ordem própria.
Os beneditinos no Brasil
Os primeiros monges vieram de Portugal no fim do século XVI. O Mosteiro de São Bento da Bahia, em Salvador, fundado em 1582, apresenta-se como a primeira abadia beneditina das Américas. Seguiram-se o do Rio de Janeiro, em 1590, e o de São Paulo, em 1598, além de Olinda e de outras casas.
Em 1827 os mosteiros formaram uma congregação brasileira própria. A proibição de admitir noviços, decretada pelo governo imperial em 1855, quase extinguiu a ordem. A restauração veio a partir de 1895, com monges alemães da congregação de Beuron, que reabriram Olinda e renovaram as outras casas.
Como reconhecer um beneditino
A sigla OSB (Ordo Sancti Benedicti) vem depois do nome. O hábito é preto, com escapulário e capuz, e no coro os monges usam a cogula, de mangas largas. Os monges professos recebem o título de Dom, explicado em diferença entre frei, padre, monge e dom.
Monge não é o mesmo que frade. As ordens mendicantes do século XIII, como os franciscanos e os dominicanos, ou os agostinianos, têm outro estilo de vida:
| Aspecto | Beneditinos (monges) | Franciscanos e dominicanos (frades) |
|---|---|---|
| Origem | Século VI | Século XIII |
| Lugar | Um mosteiro, com voto de estabilidade | Conventos; o frade pode ser transferido |
| Governo | Abade eleito em cada mosteiro autônomo | Ordem centralizada, com superior geral e províncias |
| Missão | Liturgia, trabalho, hospitalidade, ensino | Pregação, pobreza itinerante, missões |
| Título | Dom | Frei |
Oblatos e a herança para a Europa
Leigos e sacerdotes diocesanos podem se ligar a um mosteiro como oblatos, vivendo no mundo o espírito da Regra; a ideia é próxima da que se explica em o que é uma Ordem Terceira. Também a medalha de São Bento espalhou a devoção ao santo entre o povo.
Os mosteiros copiaram manuscritos, abriram escolas e evangelizaram povos inteiros. A santificação do trabalho, tão beneditina, ecoa hoje também em realidades da Igreja como o Opus Dei. Papas como São Gregório Magno saíram desse mundo monástico. Por isso Paulo VI, em 24 de outubro de 1964, proclamou São Bento padroeiro da Europa, como lembrou Bento XVI na sua catequese sobre São Bento de Núrsia.
Quem são os beneditinos?
São os monges e monjas que seguem a Regra de São Bento, escrita por volta de 530 em Monte Cassino. Formam a Ordem de São Bento (OSB), uma família de mosteiros autônomos unidos numa Confederação desde 1893. Vivem em comunidade, sob um abade, entre a oração e o trabalho.
O que significa OSB?
OSB é a sigla de Ordo Sancti Benedicti, Ordem de São Bento, em latim. Os monges e monjas beneditinos a colocam depois do nome, como os franciscanos usam OFM e os dominicanos OP. Os monges professos também recebem o título de Dom.
O que é a Regra de São Bento?
É o texto, em 73 capítulos, que São Bento escreveu para os seus monges por volta de 530. Organiza a oração comum, o trabalho, a leitura divina, a obediência ao abade e a hospitalidade. Equilibrada e humana, tornou-se a base do monaquismo ocidental.
Qual a diferença entre beneditinos e franciscanos?
Os beneditinos são monges: fazem voto de estabilidade num mosteiro autônomo, governado por um abade, e se dedicam à liturgia e ao trabalho. Os franciscanos são frades mendicantes, nascidos no século XIII, de ordem centralizada, dedicados à pregação e à vida itinerante.
Beneditinos podem ser padres?
Sim. Muitos monges beneditinos recebem a ordenação sacerdotal para celebrar a Missa e atender os fiéis, mas a vocação monástica não depende dela: há monges que não são padres. No tempo de São Bento, a maioria dos monges era leiga.
Quais os mosteiros beneditinos no Brasil?
Os mais antigos são o Mosteiro de São Bento da Bahia, em Salvador (1582), o do Rio de Janeiro (1590) e o de São Paulo (1598), além do de Olinda. Hoje há também mosteiros masculinos e femininos em várias outras regiões do país.
Quinze séculos depois, a pequena Regra continua a formar comunidades que rezam, trabalham e acolhem. Como pedia São Bento, os seus filhos nada antepõem ao amor de Cristo.