Rezaram a primeira Missa no Brasil, servem nos Lugares Santos há quase sete séculos e deram à Igreja santos como Antônio e Boaventura. Mas, afinal, quem são os franciscanos? São os religiosos e leigos que seguem a forma de vida de São Francisco de Assis, organizados numa grande família com vários ramos.
Veja como a ordem nasceu, quais são os seus ramos, o que significa o cordão e o que os franciscanos fizeram no Brasil.
Resposta rápida
Quem são os franciscanos?
São os membros da família religiosa fundada por São Francisco de Assis: os frades da Primeira Ordem (hoje em três ramos: frades menores, conventuais e capuchinhos), as clarissas da Segunda Ordem e os leigos da Ordem Terceira. Vivem a Regra aprovada por Honório III em 1223, com pobreza, fraternidade e pregação do Evangelho.
Como nasceu a Ordem dos Frades Menores
Tudo começa com a vida de São Francisco de Assis, contada no Santo do Dia. Ele deixou tudo para viver o Evangelho ao pé da letra, e logo outros jovens o seguiram. O centro do grupo era a pequena capela da Porciúncula, perto de Assis.
Em 1209, Francisco foi a Roma com os primeiros companheiros e recebeu do Papa Inocêncio III uma aprovação verbal da regra simples que tinha escrito. Mais tarde reescreveu o texto, e Honório III o confirmou solenemente com a bula Solet annuere, em 29 de novembro de 1223. Essa é a Regra que todos os ramos da Primeira Ordem professam até hoje.
Francisco quis que os seus se chamassem “frades menores”, isto é, irmãos menores, os últimos de todos. Por isso o franciscano é chamado de frei, e a diferença entre frei, frade e padre explica por que um frei pode ser sacerdote ou não.
As três ordens franciscanas
A família franciscana cresceu em três ramos, que a tradição chama de Primeira, Segunda e Terceira Ordem:
- Primeira Ordem: os frades, que fazem votos de pobreza, castidade e obediência, vivem em fraternidade nos conventos e saem para pregar.
- Segunda Ordem: as clarissas, monjas de clausura, como em todo mosteiro de vida contemplativa. Em 1212, Santa Clara de Assis, fundadora das clarissas, recebeu o hábito das mãos de Francisco e foi morar em São Damião. Sua regra foi aprovada por Inocêncio IV em 1253.
- Terceira Ordem: leigos e leigas que vivem o carisma franciscano no mundo, explicada em o que é a Ordem Terceira.
Frades menores, conventuais e capuchinhos
Cedo os frades se dividiram sobre a pobreza. Os observantes queriam a Regra sem dispensas; os conventuais aceitavam bens comuns e rendas fixas. Em 1517, num capítulo geral convocado por Leão X em Roma, os dois grupos foram separados em corpos independentes.
Em 1525, frei Mateus de Bascio obteve de Clemente VII licença para viver em pobreza ainda mais estrita, com um capuz longo e pontudo. Em 3 de julho de 1528, a bula Religionis zelus reconheceu o grupo, que o povo chamou de capuchinhos por causa do capuz. Em 1619 eles receberam ministro geral próprio.
| Ramo | Sigla | Origem | Característica |
|---|---|---|---|
| Frades Menores | OFM | Tronco de 1209; unificado por Leão XIII em 1897 (Felicitate quadam) | Herdeiros da Observância; hábito marrom e cordão branco |
| Frades Menores Conventuais | OFMConv | Separados em 1517 | Vida em grandes conventos urbanos; hábito cinza ou preto |
| Frades Menores Capuchinhos | OFMCap | Reforma de 1525, reconhecida em 1528 | Pobreza austera, capuz longo, pregação popular, barba |
| Clarissas | OSC | Santa Clara, 1212 | Monjas de clausura, oração e penitência |
| Ordem Franciscana Secular | OFS | Penitentes do século XIII | Leigos que vivem o carisma na família e no trabalho |
O hábito, o cordão e o “Paz e Bem”
O hábito franciscano é uma túnica simples com capuz, cingida por um cordão branco. Os três nós do cordão lembram os três votos: pobreza, castidade e obediência. A saudação “Paz e Bem” (Pax et Bonum) tornou-se a marca da família.
O que os franciscanos pregam é o próprio Evangelho, vivido com alguns acentos:
- Pobreza: seguir Cristo pobre, sem nada de próprio.
- Fraternidade: os frades são irmãos, e o superior é chamado ministro, isto é, servidor.
- Pregação e penitência: chamar o povo à conversão, com a palavra e com o exemplo.
- Alegria e criação: louvar a Deus por todas as criaturas, como no Cântico do Irmão Sol, entre as orações de São Francisco.
O próprio Francisco popularizou o presépio: em 1223, em Greccio, celebrou o Natal diante de uma manjedoura, gesto que entrou na história da origem do Natal.
Quem são os santos franciscanos
Alguns santos franciscanos muito queridos no Brasil:
- Santo Antônio de Lisboa, doutor da Igreja, pregador nascido em Portugal e morto em Pádua.
- São Boaventura, o Doutor Seráfico, ministro geral e depois cardeal; veja o que é um cardeal.
- São Pedro de Alcântara, padroeiro do Brasil, reformador de vida austera.
- São Lourenço de Brindisi, capuchinho e doutor da Igreja, e o também capuchinho São Padre Pio de Pietrelcina.
- São Maximiliano Kolbe, conventual martirizado em Auschwitz.
O santo franciscano mais nosso é Santo Antônio de Sant’Ana Galvão, o Frei Galvão, primeiro santo nascido no Brasil, canonizado por Bento XVI em São Paulo em 2007 (veja a homilia da Missa de canonização de Frei Galvão).
Os franciscanos no Brasil e na Terra Santa
Os franciscanos estão no Brasil desde o primeiro dia. Em 26 de abril de 1500, frei Henrique de Coimbra, que viajava na frota de Cabral, celebrou a primeira Missa em terra brasileira, no litoral sul da Bahia.
A presença estável começou em 1585, quando frei Melquior de Santa Catarina, custódio dos franciscanos, se instalou em Olinda e mandou frades à Bahia. Daí nasceram os grandes conventos coloniais, joias do barroco.
| Ano | Fato |
|---|---|
| 1209 | Inocêncio III aprova de viva voz a primeira regra de Francisco |
| 1212 | Santa Clara recebe o hábito e funda as clarissas |
| 1223 | Honório III confirma a Regra (Solet annuere, 29 de novembro); presépio de Greccio |
| 1342 | Clemente VI confia aos franciscanos a guarda dos Lugares Santos |
| 1500 | Frei Henrique de Coimbra celebra a primeira Missa no Brasil |
| 1517 | Separação entre observantes e conventuais |
| 1528 | Clemente VII reconhece os capuchinhos (Religionis zelus) |
| 1585 | Custódia franciscana em Olinda |
| 1897 | Leão XIII unifica a Ordem dos Frades Menores |
| 2007 | Canonização de Frei Galvão |
Na Terra Santa, em 1342, o Papa Clemente VI, com as bulas Gratiam agimus e Nuper carissimae, confiou aos franciscanos a guarda dos Lugares Santos em nome da Igreja. A Custódia da Terra Santa continua presente no Santo Sepulcro e na Basílica da Natividade, ao lado de outras Igrejas cristãs. A Catholic Encyclopedia, no verbete sobre a Ordem Franciscana, resume essa história.
Quem são os padres franciscanos?
São frades da Ordem de São Francisco que, além dos votos religiosos, receberam a ordenação sacerdotal. Nem todo franciscano é padre: há também irmãos que não são sacerdotes. O título comum de todos é frei.
O que os franciscanos pregam?
Pregam o Evangelho e a fé católica, com o acento próprio de São Francisco: conversão, penitência, pobreza, amor a Cristo crucificado e à Eucaristia, fraternidade e louvor a Deus por todas as criaturas. A saudação Paz e Bem resume esse espírito. Não têm doutrina própria: ensinam o que a Igreja ensina.
Qual a diferença entre franciscanos e capuchinhos?
Os capuchinhos são franciscanos. Formam um dos três ramos da Primeira Ordem, nascido de uma reforma de 1525 e reconhecido por Clemente VII em 1528. Seguem a mesma Regra de 1223, com ênfase na pobreza austera e na pregação popular, e se distinguem pelo capuz longo. Têm ministro geral próprio desde 1619.
O que significam os três nós do cordão franciscano?
Os três nós do cordão branco que cinge o hábito lembram os três votos religiosos: pobreza, castidade e obediência. O cordão substitui o cinto de couro e recorda a simplicidade com que Francisco se vestia. Os frades o usam em todos os ramos da Primeira Ordem.
Quem são os santos franciscanos?
Além de São Francisco e Santa Clara, estão entre os mais conhecidos Santo Antônio, São Boaventura, São Pedro de Alcântara, São Lourenço de Brindisi, São Padre Pio, São Maximiliano Kolbe e o brasileiro Frei Galvão, canonizado em 2007.
Oito séculos depois, a família de São Francisco continua parecida com o seu começo: irmãos pobres que anunciam o Evangelho com alegria. Para conhecer outra grande família religiosa, veja quem são os carmelitas e a Ordem do Carmo, ou quem são os jesuítas.