Muitos evangélicos dizem que preferem a cruz vazia porque “Cristo já ressuscitou”. Muitos católicos, por sua vez, nunca pensaram por que a Igreja põe a imagem de Jesus sobre a cruz. Qual é, então, a diferença entre cruz e crucifixo, e por que ela importa?
Veja o que cada palavra significa, o que diz a Bíblia, o que pede a liturgia da Missa e como responder com serenidade à objeção protestante.
Resposta rápida
Qual a diferença entre cruz e crucifixo?
A cruz é o sinal do madeiro em que Jesus morreu, sem figura humana. O crucifixo é a cruz com a imagem de Cristo crucificado, o chamado corpus. Os católicos usam os dois, mas a liturgia pede, sobre o altar ou junto dele, uma cruz com a imagem de Cristo crucificado, para recordar a paixão que nos salvou.
Cruz e crucifixo: o que cada um mostra
“Crucifixo” vem do latim cruci fixus, “pregado na cruz”. Toda imagem de Cristo pregado ao madeiro é um crucifixo; a cruz sem a figura é apenas cruz. Ambas são sinais cristãos legítimos, e a mesma fé está por trás das duas.
| Aspecto | Cruz | Crucifixo |
|---|---|---|
| O que mostra | Só o madeiro | O madeiro com a figura de Cristo |
| O que destaca | O sinal da vitória e da redenção | O preço da redenção: o amor de Cristo até o fim |
| Inscrição | Normalmente nenhuma | Muitas vezes a placa INRI (Jo 19,19) |
| Na Missa | Não basta sozinha | Pedido pela Instrução Geral do Missal Romano |
| Quem usa | Católicos, ortodoxos e evangélicos | Católicos, ortodoxos e luteranos |
Também o gesto de traçar a cruz sobre si tem o seu sentido, explicado no significado do sinal da cruz e por que nos benzemos.
Por que os católicos usam o crucifixo
Porque é assim que os apóstolos anunciavam Jesus. São Paulo escreve: “mas nós pregamos Cristo crucificado, escândalo para os judeus e loucura para os pagãos” (1Cor 1,23). E insiste: “Julguei não dever saber coisa alguma entre vós, senão Jesus Cristo, e Jesus Cristo crucificado” (1Cor 2,2).
Aos gálatas ele lembra que diante dos seus olhos “foi apresentada a imagem de Jesus Cristo crucificado” (Gl 3,1), e confessa que só quer gloriar-se “na cruz de nosso Senhor Jesus Cristo” (Gl 6,14). O próprio Jesus comparou a sua morte à serpente de bronze erguida por Moisés: “assim deve ser levantado o Filho do Homem” (Jo 3,14; Nm 21,9).
O crucifixo é essa pregação feita imagem. Sobre a acusação de que a serpente de bronze seria idolatria, veja a resposta sobre a serpente de bronze quebrada por Ezequias.
“Cristo não está mais na cruz”: a objeção protestante
A objeção é sincera e merece resposta calma. O crucifixo não nega a Ressurreição: lembra um fato passado que salvou o mundo, assim como uma foto do dia do casamento não nega que o casal hoje está vivo e junto. A Igreja canta a cruz como esperança: “O crux, ave, spes unica!” (Avé, ó cruz, esperança única!), como lembra o CIC §617.
Nenhum católico pensa que Cristo continua morrendo; a Missa torna presente o único sacrifício, como mostra a resposta à acusação de que crucificamos Jesus de novo em cada Missa. Sobre a mesma crítica, leia também se a Igreja Católica prega um Cristo morto na cruz.
Também não é idolatria. O Catecismo ensina que “a honra prestada a uma imagem remonta ao modelo original” e que essa honra é “veneração respeitosa”, não adoração (CIC §2132). As respostas sobre imagens e idolatria na Bíblia desenvolvem o tema. Lutero, aliás, conservou o crucifixo, e muitas igrejas luteranas o usam até hoje.
O crucifixo no altar da Missa
A Instrução Geral do Missal Romano, do Missal que se seguiu ao Concílio Vaticano II, determina: “Sobre o altar ou junto dele coloca-se também uma cruz, com a imagem de Cristo crucificado, que a assembléia possa ver bem” (IGMR 308). E acrescenta que convém que ela permaneça ali fora das celebrações, “para recordar aos fiéis a paixão salvadora do Senhor”.
O n. 117 repete a norma e permite levar essa cruz na procissão de entrada; o n. 122 diz que, chegando ao altar, ela pode tornar-se a cruz do altar, “que deve ser apenas uma”. Uma cruz sem a figura de Cristo, portanto, não cumpre a norma.
Da cruz gloriosa ao crucifixo: um pouco de história
Os primeiros cristãos veneravam a cruz, mas raramente representavam o corpo de Cristo nela. Uma das primeiras imagens públicas da crucificação está nas portas de cipreste da basílica de Santa Sabina, em Roma, entalhadas por volta de 430 a 432.
No Ocidente, as cruzes de altar e de procissão passaram a levar o corpo de Cristo a partir do século XI, e o costume se generalizou por volta do século XIV. O Concílio de Niceia II, em 787, defendeu contra os iconoclastas o culto das imagens de Cristo (CIC §2131), e a festa da Exaltação da Santa Cruz mostra quanto a Igreja honra o próprio madeiro.
Formas de cruz na tradição cristã
| Forma | Descrição | Onde aparece |
|---|---|---|
| Cruz latina | Haste vertical mais longa que a transversal | A mais comum no Ocidente e na maioria dos crucifixos |
| Cruz grega | Quatro braços iguais | Arte bizantina e Igrejas orientais |
| Tau | Em forma de T, como a letra grega | Sinal muito amado pelos franciscanos |
| Cruz gemada | Ornada de pedras ou ouro, sem corpo | Mosaicos antigos, como o de Sant’Apollinare in Classe |
| Cruz de São Damião | Cruz pintada, com Cristo vivo e testemunhas da Paixão | Assis, ligada à vocação de São Francisco |
Segundo a tradição franciscana, foi diante do crucifixo de São Damião que Francisco ouviu o chamado para reconstruir a Igreja; veja quem são os franciscanos. A cruz aparece também na medalha de São Bento e suas letras.
O crucifixo em casa e no pescoço
Desde a Idade Média, pequenos crucifixos passaram das celas dos monges para as casas dos leigos. Um crucifixo na parede da sala ou do quarto lembra a família de rezar e de oferecer as cruzes do dia. Abençoado por um sacerdote, ele é um sacramental, como explica a página sobre o que são sacramentais.
Usar um crucifixo no pescoço é uma bela profissão de fé, desde que não seja tratado como amuleto nem como enfeite sem sentido. Diante dele se pode rezar a Via Sacra e suas catorze estações, sobretudo às sextas-feiras.
Qual a diferença entre cruz e crucifixo?
A cruz é o madeiro sem figura humana; o crucifixo é a cruz com a imagem de Cristo crucificado. A palavra vem do latim cruci fixus, pregado na cruz. Os dois são sinais cristãos, mas o crucifixo mostra diretamente o Cristo que São Paulo pregava (1Cor 1,23).
Por que os católicos usam crucifixo?
Porque a pregação apostólica põe Cristo crucificado no centro (1Cor 2,2; Gl 3,1) e porque o crucifixo recorda o preço da nossa salvação. A liturgia pede uma cruz com a imagem de Cristo crucificado sobre o altar ou junto dele (IGMR 308).
Por que os evangélicos usam a cruz vazia?
Muitos evangélicos querem destacar que Cristo ressuscitou, e algumas tradições da Reforma rejeitaram as imagens. Os católicos também creem na Ressurreição: o crucifixo lembra um acontecimento passado e salvífico, não diz que Jesus continua morto. Os luteranos, aliás, conservaram o crucifixo.
O crucifixo é idolatria?
Não. Idolatria é adorar uma criatura como se fosse Deus. O Catecismo ensina que a honra prestada a uma imagem se dirige à pessoa representada e é veneração respeitosa, não adoração (CIC §2132). Quem reza diante do crucifixo adora a Cristo, não a madeira.
Pode usar crucifixo no pescoço?
Pode, e é um modo simples de professar a fé. O ideal é que seja abençoado por um sacerdote e usado com respeito, nunca como amuleto ou objeto de sorte. Ele deve lembrar a quem o usa o amor de Cristo e o compromisso de segui-lo.
Cruz e crucifixo não se opõem: a cruz anuncia a vitória, o crucifixo mostra quem venceu e a que preço. Para aprofundar, leia o que o Catecismo diz sobre Jesus crucificado, morto e sepultado, o texto oficial do Catecismo da Igreja Católica no site do Vaticano e a diferença entre católico e evangélico.