Quase todo católico brasileiro passou por ela: os encontros de sábado antes da Primeira Comunhão, a preparação para a Crisma, o curso de batismo dos pais. Mas, afinal, o que é catequese? É a forma pela qual a Igreja ensina a fé de modo orgânico e completo, para formar discípulos de Cristo.
Veja a definição do Catecismo, as raízes bíblicas, os tipos de catequese, o papel do catequista e dos pais e a diferença entre catequese, catecumenato e teologia.
Resposta rápida
O que é catequese para a Igreja Católica?
Segundo o Catecismo (CIC §5), é a educação da fé de crianças, jovens e adultos, que inclui sobretudo o ensino da doutrina cristã de modo orgânico e sistemático, para iniciar na plenitude da vida cristã. Não é aula de religião apenas: é ensino, oração, sacramentos e vida, sempre fiel ao que a Igreja crê.
O que significa a palavra catequese
O termo vem do verbo grego katēchein, “fazer ecoar”, ensinar de viva voz. A mesma raiz deu nome ao catecúmeno, e o texto sobre o que é o catecumenato, a preparação dos adultos para o Batismo, explica essa origem.
O Catecismo da Igreja Católica define, citando São João Paulo II:
«A catequese é uma educação da fé das crianças, dos jovens e dos adultos, que compreende especialmente o ensino da doutrina cristã, ministrado em geral dum modo orgânico e sistemático, em ordem à iniciação na plenitude da vida cristã».
CIC §5, citando Catechesi Tradendae, 18 (prólogo do Catecismo)
Logo depois (CIC §6), o Catecismo distingue a catequese de outras ações que a preparam ou dela derivam: o primeiro anúncio do Evangelho, a busca das razões de crer, a celebração dos sacramentos e o testemunho missionário.
A catequese na Bíblia
A catequese nasce de uma ordem de Jesus. Antes de subir ao céu, Ele mandou os apóstolos fazer discípulos de todas as nações, batizando-os e ensinando-os a guardar tudo o que lhes tinha ordenado (Mt 28,19-20).
O próprio verbo grego aparece no Novo Testamento:
- Lc 1,4: São Lucas escreve a Teófilo para que ele conheça a solidez dos ensinamentos em que foi instruído.
- At 18,25: Apolo tinha sido instruído no caminho do Senhor.
- Gl 6,6: quem é instruído na Palavra deve repartir os seus bens com quem o instrui.
Nos primeiros séculos, os bispos eram os grandes catequistas. São Cirilo de Jerusalém deixou as catequeses mistagógicas aos recém-batizados, e o CIC §8 o cita com Crisóstomo, Ambrósio e Agostinho como modelos. Vários deles estão entre os doutores da Igreja.
Os documentos que guiam a catequese
- Catechesi Tradendae (16 de outubro de 1979): exortação apostólica de São João Paulo II sobre a catequese do nosso tempo, fruto do Sínodo de 1977.
- Catecismo da Igreja Católica (1992): o texto de referência seguro para todo ensino da fé.
- Diretório para a Catequese (2020): preparado pelo Pontifício Conselho para a Promoção da Nova Evangelização e publicado em junho de 2020, com orientações práticas para paróquias e dioceses.
O Catecismo se organiza em quatro partes, que são os quatro pilares de toda catequese: a fé professada no Credo, os sacramentos celebrados, a vida em Cristo segundo os Dez Mandamentos e a oração. Para entender a sua função, veja para que serve o Catecismo; para lê-lo, há o Catecismo da Igreja Católica por partes.
Antes dele, outros catecismos marcaram época, como o de São Pedro Canísio, doutor da Igreja, e o Catecismo Romano do Concílio de Trento, promovido por São Carlos Borromeu.
Tipos de catequese
A catequese acompanha a pessoa em cada etapa da vida. As mais conhecidas nas paróquias:
| Tipo | Para quem | Objetivo |
|---|---|---|
| Catequese infantil | Crianças | Preparar para a Primeira Eucaristia e para a confissão |
| Catequese de Crisma | Adolescentes, jovens e adultos | Preparar para o sacramento da Crisma |
| Catequese batismal | Pais e padrinhos | Preparar o Batismo de uma criança; veja quem pode ser padrinho |
| Catequese matrimonial | Noivos | Preparar para o sacramento do Matrimônio |
| Catequese de adultos | Adultos já batizados | Aprofundar a fé ao longo da vida |
| Catequese mistagógica | Recém-iniciados | Explicar os sacramentos recebidos |
O catequista e os pais
O bispo é o primeiro catequista da diocese, com os padres, que se preparam para isso no seminário (veja como ser padre católico). Ao lado deles, a Igreja conta com uma multidão de leigos.
Em 10 de maio de 2021, o Papa Francisco instituiu o ministério laical de catequista com a carta Antiquum ministerium. É um serviço estável, conferido pelo bispo com um rito próprio. O documento pede homens e mulheres «de fé profunda e maturidade humana», com formação bíblica, teológica, pastoral e pedagógica.
Os primeiros catequistas, porém, são os pais. O Catecismo ensina que a educação da fé deve começar «desde a mais tenra infância» e que a catequese familiar «precede, acompanha e enriquece» as outras formas de ensino (CIC §2226). É parte do quarto mandamento: ensinar os filhos a rezar.
Catequese, catecumenato e teologia
As três palavras se confundem, mas não são a mesma coisa:
| Aspecto | Catequese | Catecumenato | Teologia |
|---|---|---|---|
| Para quem | Todos os fiéis, em todas as idades | Adultos não batizados | Quem estuda a fé de modo científico |
| Objetivo | Educar na fé e na vida cristã | Preparar para o Batismo, a Crisma e a Eucaristia | Aprofundar e explicar a Revelação |
| Onde | Família, paróquia, escola | Comunidade paroquial, em etapas | Faculdades e seminários |
| Duração | A vida inteira | Um tempo determinado, até os sacramentos | Cursos de vários anos |
A catequese também não é só para crianças. O Catecismo lembra que a renovação da Igreja passa por uma catequese forte (CIC §8), e muitos adultos descobrem na catequese paroquial respostas sólidas para as dúvidas e objeções que, sem formação, levam alguns a deixar a fé católica.
O que é catequese?
É a educação da fé de crianças, jovens e adultos, que compreende sobretudo o ensino da doutrina cristã de modo orgânico e sistemático, para iniciar na plenitude da vida cristã (CIC §5). Une ensino, oração, sacramentos e vida, sempre em comunhão com a Igreja.
O que é catequese infantil?
É a catequese oferecida às crianças, em geral na paróquia, para que conheçam Jesus, aprendam as orações e a doutrina e se preparem para a primeira confissão e a Primeira Eucaristia. Ela continua e completa o que os pais ensinam em casa.
O que é catequese batismal?
É a preparação dos pais e padrinhos antes do Batismo de uma criança. Explica o sentido do sacramento, os compromissos assumidos e o dever de educar a criança na fé. Muitas dioceses a exigem antes de marcar o Batismo.
O que é catequese matrimonial?
É a preparação dos noivos para o sacramento do Matrimônio. Apresenta o que a Igreja ensina sobre o casamento, a unidade e a indissolubilidade, a abertura à vida e a vida de oração do casal. Em geral é feita na paróquia, antes do processo matrimonial.
O que faz um catequista?
Transmite a fé com fidelidade à Igreja: ensina a doutrina, introduz na oração, prepara para os sacramentos e acompanha os catequizandos com o próprio testemunho de vida. Desde 2021, com Antiquum ministerium, o bispo pode instituir leigos no ministério de catequista.
A catequese é o eco da voz de Cristo na Igreja. Quem a recebe aprende a crer, a celebrar, a viver e a rezar; quem a dá, pais, catequistas e padres, continua a missão que Jesus confiou aos apóstolos. Para saber como a Igreja recebe os adultos que pedem o Batismo, leia o que é o catecumenato, e para o ensino oficial, a exortação Catechesi Tradendae no site do Vaticano.