Todo 3 de fevereiro, nas igrejas do Brasil, forma-se uma fila diferente: os fiéis se aproximam do altar e o padre segura duas velas cruzadas junto à garganta de cada um. É a bênção de São Brás, um dos sacramentais mais populares do calendário.
Veja quem foi o santo, o que é história e o que é tradição, como a bênção é dada, qual a fórmula usada no Brasil e o seu verdadeiro sentido.
Resposta rápida
O que é a bênção de São Brás?
É uma bênção da Igreja dada em 3 de fevereiro, memória de São Brás, bispo e mártir do século IV. O ministro segura duas velas cruzadas junto à garganta do fiel e pede que, por intercessão do santo, Deus o livre dos males da garganta e de qualquer outra doença. É um sacramental, não um amuleto.
Quem foi São Brás
Brás foi bispo de Sebaste, na Armênia histórica, cidade que hoje é Sivas, na Turquia. Segundo a Catholic Encyclopedia, no verbete sobre São Brás, a maioria dos relatos situa o seu martírio sob o imperador Licínio, por volta de 316.
A mesma cidade deu à Igreja os Quarenta Santos Mártires de Sebaste.
Os Atos de São Brás foram escritos muito depois. A enciclopédia chama seus detalhes de lendários, mas adverte que podem guardar tradições antigas do seu culto.
O que se sabe e o que é tradição
Segundo os Atos, Brás era médico antes de ser bispo. Preso pelo governador Agrícola, curou na prisão um menino que se engasgava com uma espinha de peixe. Daí vem o costume de invocá-lo contra os males da garganta.
A tradição conta ainda que ele mandou um lobo devolver, vivo e sem ferimentos, o porco de uma pobre viúva. Agradecida, ela levou velas para iluminar a cela escura do bispo. Depois de várias torturas, Brás foi decapitado.
| Dado | História | Tradição |
|---|---|---|
| Quem era | Bispo de Sebaste, na Armênia | Antes de bispo, foi médico |
| Morte | Mártir por volta de 316, sob Licínio | Achado numa caverna, torturado e decapitado |
| Garganta | Invocado há séculos contra os males da garganta | Salvou um menino engasgado com espinha de peixe |
| Animais | Invocado também pelos animais domésticos | Fez o lobo devolver o porco de uma viúva |
| Velas | Usadas hoje na bênção | A viúva levou velas à sua prisão |
Como é feita a bênção
A bênção cai em 3 de fevereiro, um dia depois da Apresentação do Senhor, a festa das candeias, quando a Igreja abençoa as velas. Costuma ser dada na Missa, depois da homilia, ou no fim da celebração.
| Passo | O que acontece |
|---|---|
| 1. Bênção das velas | Quem preside reza a oração de bênção sobre duas velas e as asperge com água benta |
| 2. Velas cruzadas | As duas velas são unidas em forma de cruz, muitas vezes com uma fita vermelha |
| 3. Junto à garganta | O ministro encosta as velas cruzadas na garganta de cada fiel, ou as ergue sobre a assembleia |
| 4. A fórmula | Pede a Deus, pela intercessão de São Brás, a libertação dos males da garganta e de toda doença |
| 5. Amém | O fiel responde “Amém” e volta ao lugar |
A fórmula da bênção
Em nota de 2021, a Comissão Episcopal Pastoral para a Liturgia da CNBB trouxe a fórmula dita sobre a assembleia, com as velas erguidas em forma de cruz:
“Pela intercessão de São Brás, Bispo e Mártir, Deus vos livre dos males da garganta e de qualquer outra doença. Em nome do Pai e do Filho e do Espírito Santo.” R. “Amém.”
CNBB, Bênção da saúde na Memória Litúrgica de São Brás (2021)
Na bênção individual, muitas paróquias usam a forma no singular. É a que a Tribuna do Paraná registrou no Santuário do Perpétuo Socorro, em Curitiba, onde os redentoristas a dão em todas as Missas de sexta-feira: “Por intercessão de São Brás, Bispo e Mártir, livre-te Deus do mal da garganta e de qualquer outra doença”.
Quem pode dar a bênção
Normalmente, um padre ou um diácono (veja a diferença entre bispo, padre e diácono). A edição em inglês do Ritual de Bênçãos (Book of Blessings) prevê também um ministro leigo, que diz a mesma oração sem fazer o sinal da cruz.
Um dos Catorze Santos Auxiliares
Brás integra o grupo dos Catorze Santos Auxiliares (ou Auxiliadores), cuja devoção nasceu no século XIV, na região do Reno, durante a Peste Negra.
O grande santuário do grupo é a basílica de Vierzehnheiligen, perto de Bad Staffelstein, na Alemanha, obra de Balthasar Neumann erguida entre 1743 e 1772. No altar central, a estátua de Brás segura as velas cruzadas.
Dubrovnik, as relíquias e a festa de 3 de fevereiro
São Brás é o padroeiro de Dubrovnik, na Croácia, a antiga Ragusa. A festa da cidade em sua honra entrou em 2009 na Lista Representativa do Patrimônio Cultural Imaterial da Humanidade da Unesco. Taranto, Ragusa e a abadia de São Brás, na Floresta Negra, estão entre os lugares que afirmavam guardar relíquias suas.
No calendário romano geral, 3 de fevereiro é memória facultativa de São Brás; as Igrejas orientais o celebram em 11 de fevereiro. Como mártir, a cor da Missa é o vermelho (veja as cores litúrgicas e o seu significado). Não é dia de preceito, como mostra a lista dos dias santos de guarda.
Bênção não é amuleto: o sentido cristão
Ela é um sacramental: não age por si como um sacramento, mas, pela oração da Igreja, dispõe o fiel a receber a graça (CIC §1670). Veja o que são os sacramentais e qual o seu sentido. Não há mágica nas velas.
Quem cura é Deus; o santo intercede, como mostra a resposta sobre a intercessão dos santos na Bíblia. A nota da CNBB lembra que a bênção dos enfermos se une ao sacramento da Unção dos Enfermos, citando o Ritual de Bênçãos, n. 290.
O mesmo costume explica por que Santa Luzia é a protetora dos olhos. E a quem acusa as velas de hábito pagão, responde o texto sobre o uso de velas na Igreja.
Em 2027, 3 de fevereiro cai numa quarta-feira. Os redentoristas que dão a bênção em Curitiba são os guardiões do ícone de Nossa Senhora do Perpétuo Socorro. E, como na origem da festa junina, a devoção popular aos santos continua viva no Brasil.
A oração com que a CNBB abençoa as velas resume o pedido: que todas as pessoas abençoadas por meio delas “fiquem livres dos males da garganta e de qualquer outra enfermidade e, agradecidas, possam dar-vos graças em vossa santa assembleia”.
Qual a oração da bênção de São Brás?
A fórmula usada pela CNBB sobre a assembleia é: “Pela intercessão de São Brás, Bispo e Mártir, Deus vos livre dos males da garganta e de qualquer outra doença. Em nome do Pai e do Filho e do Espírito Santo”. Na bênção individual se diz: “Por intercessão de São Brás, Bispo e Mártir, livre-te Deus do mal da garganta e de qualquer outra doença”.
Por que São Brás é protetor da garganta?
Por causa de uma tradição dos seus Atos: na prisão, o bispo de Sebaste teria salvado um menino que se engasgava com uma espinha de peixe. Desde então os cristãos o invocam contra os males da garganta.
Quando é a bênção de São Brás?
Em 3 de fevereiro, memória facultativa de São Brás no calendário romano, um dia depois da Apresentação do Senhor, quando se abençoam as velas. Em 2027, 3 de fevereiro cai numa quarta-feira.
Quem foi São Brás?
Foi bispo de Sebaste, na Armênia, e morreu mártir por volta de 316, na perseguição do imperador Licínio. Os Atos, de detalhes lendários, dizem que antes foi médico e que curou um menino engasgado.
Como é feita a bênção das velas de São Brás?
Quem preside abençoa duas velas e as asperge com água benta. Depois une as velas em forma de cruz, aproxima-as da garganta de cada fiel, ou as ergue sobre a assembleia, e diz a fórmula pedindo a libertação dos males da garganta. O fiel responde Amém.
As velas cruzadas não prometem imunidade, mas lembra que o corpo também está nas mãos de Deus. Quem recebe as velas cruzadas une o pedido de saúde à fé do bispo de Sebaste, que deu a vida por Cristo.