Antes de receber o Corpo de Cristo, a Igreja pede um pequeno sacrifício: ficar um tempo sem comer nem beber. Entender o que é jejum eucarístico ajuda a comungar com tranquilidade e com mais amor.
Veja o que diz o Código de Direito Canônico, quem está dispensado e como resolver os casos mais comuns.
Resposta rápida
O que é jejum eucarístico?
É a abstenção de qualquer comida ou bebida durante pelo menos uma hora antes de receber a Sagrada Comunhão. Água e remédios não quebram o jejum. A regra está no cân. 919 do Código de Direito Canônico, que dispensa os idosos, os doentes e quem cuida deles.
O que diz o cân. 919
A norma em vigor para a Igreja latina tem três parágrafos. Na tradução portuguesa publicada pela Santa Sé:
- § 1, a regra: quem vai receber a Eucaristia “abstenha-se, pelo espaço de ao menos uma hora antes da sagrada comunhão, de qualquer comida ou bebida, excepto água ou remédios”.
- § 2, o sacerdote: quem celebra duas ou três vezes no mesmo dia pode tomar alguma coisa antes da segunda ou da terceira celebração, mesmo sem o intervalo de uma hora.
- § 3, os dispensados: as pessoas de idade avançada, as que sofrem de alguma doença e quem cuida delas podem comungar mesmo que tenham tomado alguma coisa na hora anterior.
O texto completo pode ser lido no Código de Direito Canônico em português, no site do Vaticano.
Uma hora antes da Comunhão, não da Missa
O cânon diz “antes da sagrada comunhão”: a hora se conta até o momento em que a pessoa comunga, e não até o início da celebração. Como a Comunhão vem depois da Liturgia da Palavra e da Oração Eucarística (veja as partes da Missa), parte da hora passa dentro da própria igreja.
O que quebra e o que não quebra o jejum
- Quebra: qualquer comida e qualquer bebida, inclusive café, leite, suco e refrigerante.
- Não quebra: a água e os remédios, que o cânon exclui de modo expresso.
- Bala e chiclete: o Código não faz lista; bala é comida, e o mais seguro é deixar ambos de lado nessa hora.
Quem está dispensado
Pelo § 3, os idosos, os doentes e as pessoas que cuidam deles estão livres da hora de jejum. O paciente internado e o filho que acompanha a mãe acamada podem comungar sem contar o relógio.
Também a quem está em perigo de morte a Igreja leva a Comunhão como Viático, mesmo que já tenha comungado no mesmo dia (cân. 921).
Por que jejuar antes de comungar
O Catecismo ensina que, para se preparar convenientemente para este sacramento, os fiéis observarão o jejum prescrito em sua Igreja, e que a atitude do corpo deve exprimir respeito no momento em que Cristo se torna nosso hóspede (CIC §1387, no capítulo sobre o sacramento da Eucaristia no Catecismo).
O sentido é simples: quem crê na presença real de Cristo na Eucaristia não se aproxima dela como de uma refeição qualquer. A pequena fome lembra que o primeiro alimento que buscamos é o próprio Senhor.
O costume é antiquíssimo. Pio XII recorda, citando a carta 54 de Santo Agostinho, bispo de Hipona, que no início do século V a Eucaristia já era recebida em jejum em toda parte. Para o santo, foi o Espírito Santo quem quis que, em honra de tão grande sacramento, o Corpo do Senhor fosse o primeiro alimento a entrar na boca do cristão.
Da meia-noite à regra de uma hora
A disciplina mudou várias vezes. Os marcos principais estão na constituição Christus Dominus, de Pio XII, no site do Vaticano, e nas normas posteriores:
| Época | Regra | Documento |
|---|---|---|
| Séculos IV e V | O sacramento do altar só é celebrado e recebido por quem está em jejum | Concílio de Hipona (393), III Concílio de Cartago (397), Santo Agostinho, carta 54 |
| Até 1953 | Jejum completo desde a meia-noite, sem comida nem bebida | Disciplina geral da Igreja latina |
| 6 de janeiro de 1953 | Mantém-se a meia-noite, mas a água natural deixa de quebrar o jejum; facilidades para doentes e casos de necessidade | Pio XII, constituição apostólica Christus Dominus |
| 19 de março de 1957 | Três horas sem comida sólida e bebida alcoólica, uma hora sem outras bebidas | Pio XII, motu proprio Sacram Communionem |
| 21 de novembro de 1964 | Uma hora antes da Comunhão | Paulo VI |
| 1983 até hoje | Uma hora; água e remédios permitidos; idosos, doentes e cuidadores dispensados | Código de Direito Canônico, cân. 919 |
Pio XII também permitiu aos bispos autorizar Missas à tarde. Foi o começo das Missas vespertinas, hoje tão comuns nas paróquias.
Com Paulo VI chegou-se à hora única que o Código de 1983 consagrou. Quem quiser pode, por devoção, jejuar mais tempo.
Casos práticos
A tabela aplica o cân. 919 às dúvidas mais comuns; num caso concreto, ouça o seu pároco.
| Situação | Pode comungar? | Por quê |
|---|---|---|
| Tomou café 40 minutos antes da Comunhão | Não | Café é bebida; só água e remédio estão livres |
| Tomou café antes de sair e a Comunhão foi mais de uma hora depois | Sim | A hora se conta até a Comunhão, não até o início da Missa |
| Diabético que precisa comer | Sim | Quem sofre de doença está dispensado (§ 3) |
| Paciente no hospital e seu acompanhante | Sim | Doentes e quem cuida deles estão dispensados (§ 3) |
| Criança na Primeira Comunhão | Sim, guardando a hora | A regra vale para todos os que comungam |
| Comeu por distração dentro da hora | Não nesta Missa | A lei não abre exceção, salvo para idosos e doentes; faça a comunhão espiritual |
Sobre a idade das crianças, veja Primeira Eucaristia aos 7 anos.
O jejum não é a única condição
Guardar a hora sem estar em graça de Deus não adianta. Quem tem consciência de pecado grave precisa antes da confissão, e o passo a passo está em como se confessar; quem não conseguiu se confessar encontra resposta em não consegui confessar-me, posso comungar? As demais disposições estão em quem pode receber a Comunhão.
Nas Igrejas católicas orientais, cada fiel observa o jejum prescrito pela sua própria Igreja, como diz o Catecismo. Por isso a disciplina do Oriente pode ser diferente da regra latina de uma hora.
Também não se deve confundir o jejum eucarístico com o jejum penitencial. Este é explicado em o que é jejum, e as normas da Quarta-feira de Cinzas, da Sexta-feira Santa e das sextas-feiras estão em jejum às sextas-feiras e na Quaresma. Quem busca a indulgência na festa da Divina Misericórdia também comunga, e a mesma hora de jejum vale ali.
Quanto tempo é o jejum eucarístico?
No mínimo uma hora antes de receber a Comunhão, segundo o cân. 919 do Código de Direito Canônico. Durante esse tempo não se come nem se bebe nada, exceto água e remédios.
Jejum eucarístico inclui água?
Não. O cân. 919 exclui de modo expresso a água e os remédios. Desde a constituição Christus Dominus, de Pio XII, em 1953, a água natural não quebra o jejum eucarístico. Qualquer outra bebida quebra.
O jejum eucarístico é obrigatório?
Sim, é uma lei da Igreja para todos os fiéis latinos que vão comungar, salvo os dispensados pelo próprio cânon. Quem comeu dentro da hora, sem estar entre os idosos, doentes ou cuidadores, não deve comungar naquela Missa e pode fazer a comunhão espiritual.
Quem está dispensado do jejum eucarístico?
Pelo cân. 919 §3, as pessoas de idade avançada, as que sofrem de alguma doença e quem cuida delas. O sacerdote que celebra duas ou três vezes no mesmo dia pode tomar algo antes da segunda ou da terceira Missa. Quem está em perigo de morte, como doente, também está dispensado.
O jejum eucarístico é uma hora antes da Missa ou da Comunhão?
Da Comunhão. O cânon diz “uma hora antes da sagrada comunhão”. Assim, o tempo se conta até o momento em que a pessoa comunga, que costuma vir bem depois do início da Missa, e não até a hora marcada para a celebração.
Uma hora é pouco diante do dom que se recebe. Guardar o jejum eucarístico com alegria é um modo concreto de dizer ao Senhor que Ele é o primeiro, e de chegar ao altar com fome de Deus.