Para muitos, a Páscoa lembra ovos de chocolate e um feriado prolongado. Para a Igreja, é o dia mais importante do ano. Entender o significado da Páscoa é percorrer toda a Bíblia: da noite em que Israel saiu do Egito até a manhã em que o túmulo de Jesus foi encontrado vazio.
Veja a origem da palavra, a ligação com a Páscoa judaica, a regra da data e os cinquenta dias de festa.
Resposta rápida
Qual o significado da Páscoa?
Páscoa vem do hebraico Pesach, “passagem”. Para os judeus, celebra a libertação do Egito. Para os cristãos, celebra a passagem de Jesus da morte à vida: Cristo, o Cordeiro de Deus, morreu e ressuscitou para nos libertar do pecado. É a maior solenidade do ano e, em 2027, cai em 28 de março.
De onde vem a palavra Páscoa
O hebraico Pesach passou ao grego e ao latim como Pascha. A raiz indica “passar adiante”: na noite da libertação, o Senhor passou pelo Egito e poupou as casas marcadas com o sangue do cordeiro (Ex 12,13). Os cristãos guardaram a palavra porque viram em Jesus o cumprimento daquela noite.
A Páscoa judaica no Êxodo
Ex 12 descreve a primeira Páscoa. Cada família imolava um cordeiro sem defeito, macho, de um ano (Ex 12,5). Depois:
- O sangue era passado nos batentes e na verga da porta (Ex 12,7).
- A refeição era feita às pressas, com pães sem fermento e ervas amargas (Ex 12,8-11).
- A passagem do Senhor feriu os primogênitos do Egito e poupou as casas marcadas (Ex 12,12-13).
- O memorial: aquele dia seria celebrado de geração em geração (Ex 12,14).
Foi numa refeição pascal que Jesus instituiu a Eucaristia, o novo memorial da Páscoa.
| Aspecto | Páscoa judaica | Páscoa cristã |
|---|---|---|
| O que celebra | A libertação da escravidão do Egito | A vitória de Cristo sobre o pecado e a morte |
| O cordeiro | Cordeiro sem defeito, imolado em cada casa | Jesus, “o Cordeiro de Deus” (Jo 1,29) |
| O sinal | O sangue nas portas | O sangue de Cristo, recebido na Eucaristia |
| Texto central | Ex 12 | Os relatos da Ressurreição e 1Cor 15 |
Cristo, nossa Páscoa
Jesus morre exatamente na Páscoa. São João anota que era o dia da preparação da festa (Jo 19,14) e que não lhe quebraram nenhum osso, como se prescrevia para o cordeiro pascal (Jo 19,36; Ex 12,46). São Paulo conclui: “Cristo, nossa Páscoa, foi imolado” (1Cor 5,7).
Ele é o Cordeiro de Deus que tira o pecado do mundo (Jo 1,29). A semana que leva a esse sacrifício está em o que é a Semana Santa, dia a dia.
A Ressurreição, centro da fé
A Páscoa cristã não termina na cruz. No primeiro dia da semana, as mulheres encontram o túmulo vazio, e o Ressuscitado aparece a Maria Madalena e aos Apóstolos. Sem isso, diz São Paulo, a pregação e a fé seriam vazias (1Cor 15,14.17).
O Catecismo trata desse mistério nos §638-655 (veja o comentário do Catecismo sobre o “ressuscitou ao terceiro dia”), e o verbete o que é a Ressurreição responde às objeções. Por isso a Páscoa é a “Festa das festas”, a “Solenidade das solenidades” (CIC §1169, na parte sobre a celebração do Mistério Pascal).
Por que a data da Páscoa muda
Nos primeiros séculos, as Igrejas não celebravam a Páscoa no mesmo dia. O Concílio de Niceia, em 325, decidiu que todos os cristãos a celebrassem no mesmo domingo (veja os 21 concílios ecumênicos e o que decidiram).
A regra que se firmou a partir de Niceia é esta: a Páscoa cai no primeiro domingo depois da primeira lua cheia que ocorre no equinócio de março ou depois dele. Por isso a data varia entre 22 de março e 25 de abril.
| Referência | Data | Observação |
|---|---|---|
| Páscoa de 2027 | 28 de março | Pentecostes em 16 de maio |
| Páscoa de 2028 | 16 de abril | Data mais tardia que a de 2027 |
| Data mais cedo possível | 22 de março | Limite inferior da regra |
| Data mais tarde possível | 25 de abril | Limite superior da regra |
Os ortodoxos aplicam a regra pelo calendário juliano, e por isso sua Páscoa muitas vezes cai em outro domingo (veja o que separa e o que une católicos e ortodoxos).
Os símbolos da Páscoa
Os sinais litúrgicos nascem na Vigília Pascal, na noite do Sábado Santo.
- O círio pascal, aceso no fogo novo, traz a cruz, o alfa e o ômega e o ano corrente: é Cristo, luz que vence as trevas.
- O Exsultet, o grande anúncio pascal cantado diante do círio.
- A água batismal, abençoada para os batismos e para a renovação das promessas (veja o que é o Batismo).
- O Aleluia, silenciado na Quaresma, volta com força.
- O branco, cor da alegria e da glória (veja as cores litúrgicas).
Na Idade Média, o Exsultet era escrito em longos rolos ilustrados, desenrolados do ambão durante o canto. O círio fica aceso em todo o Tempo Pascal e depois permanece junto à pia batismal.
E o ovo e o coelho?
Não são sinais litúrgicos, mas costumes populares. O ovo, de onde sai a vida, lembra a Ressurreição; o coelho veio mais tarde, de terras de língua alemã; o ovo de chocolate é moderno.
A oitava e os cinquenta dias do Tempo Pascal
Uma festa tão grande não cabe em um dia. Os oito dias depois da Páscoa formam a oitava, vivida como um único domingo, e o segundo domingo da Páscoa é o da Divina Misericórdia. Depois vêm cinquenta dias de alegria, nos quais a Igreja relê as aparições do Ressuscitado, como a dos discípulos de Emaús (Lc 24,13-35).
No quadragésimo dia celebra a Ascensão de Jesus ao céu, e no quinquagésimo, Pentecostes e a descida do Espírito Santo. O lugar desse tempo no calendário está em o ano litúrgico católico.
A Igreja pede que todo fiel comungue ao menos uma vez por ano, e que o faça no Tempo Pascal, salvo justa causa (cân. 920). É o preceito pascal, que pede uma Comunhão bem preparada: veja quem pode receber a Comunhão e prepare-se com o passo a passo de como se confessar.
Os evangélicos também celebram a Páscoa e confessam a Ressurreição de Jesus, e essa fé comum nos une. O que muda é a liturgia: a Vigília, a oitava e os cinquenta dias, além da fé na presença real de Cristo na Eucaristia (veja a diferença entre católico e evangélico).
A história da festa e da controvérsia sobre a data está no verbete Easter da Catholic Encyclopedia (New Advent, em inglês).
Qual o significado da Páscoa?
Páscoa quer dizer passagem. Para os judeus, é a passagem da escravidão do Egito para a liberdade. Para os cristãos, é a passagem de Jesus da morte à vida pela Ressurreição, que abre também para nós a passagem do pecado à vida nova.
O que é a Páscoa na Bíblia?
No Antigo Testamento, é a festa instituída em Ex 12: o cordeiro imolado, o sangue nas portas e os pães sem fermento, em memória do Êxodo. No Novo Testamento, Jesus morre na Páscoa e São Paulo escreve que Cristo, nossa Páscoa, foi imolado (1Cor 5,7).
Qual a diferença entre a Páscoa judaica e a cristã?
A judaica celebra a libertação do Egito, com o cordeiro e a ceia do Pessach. A cristã celebra a morte e a Ressurreição de Jesus, o verdadeiro Cordeiro, que liberta do pecado e da morte. A primeira é figura; a segunda, o cumprimento.
Por que a data da Páscoa muda?
Porque depende da lua. Pela regra que se firmou a partir de Niceia (325), a Páscoa é o primeiro domingo após a primeira lua cheia do equinócio de março ou posterior a ele, sempre entre 22 de março e 25 de abril.
O que significa o ovo de Páscoa?
O ovo é um símbolo popular de vida nova: da casca aparentemente sem vida sai um ser vivo, como Cristo saiu do sepulcro. O ovo de chocolate é um costume moderno, e o coelho veio de tradições populares de língua alemã.
A Páscoa é o centro do ano e da fé. Em 28 de março de 2027, ao ouvir de novo o Aleluia, cada católico é chamado a fazer a sua passagem: deixar o pecado e viver como quem já ressuscitou com Cristo.