A Legião de Maria nasceu numa pequena reunião em Dublin, em 1921, e hoje está em paróquias do mundo inteiro. Seus membros rezam juntos toda semana e saem, em geral dois a dois, para visitar famílias, doentes e presos.
Veja quem a fundou, como funcionam a estrutura e a reunião, quais são os tipos de membro, as orações, o símbolo e a sua história no Brasil.
Resposta rápida
O que é a Legião de Maria?
É uma associação de leigos católicos fundada por Frank Duff em Dublin, em 7 de setembro de 1921. Os membros se reúnem toda semana num grupo paroquial chamado praesidium, rezam o terço e as orações próprias e cumprem um trabalho apostólico semanal, como visitas a famílias e doentes, unidos a Maria e orientados por um diretor espiritual.
Frank Duff e a primeira reunião em Dublin
Frank Duff (1889-1980) era funcionário público em Dublin e, aos 24 anos, entrou na Sociedade de São Vicente de Paulo. Ali percebeu que os pobres precisavam também de ajuda espiritual.
A primeira reunião foi às 8 da noite de 7 de setembro de 1921, na Myra House, com um grupo de mulheres católicas e o padre Michael Toher. Era a véspera da festa da Natividade de Nossa Senhora, e sobre a mesa já havia o pequeno altar com a imagem da Imaculada.
Duff guiou a expansão da obra até morrer, em 7 de novembro de 1980, e esteve no Concílio Vaticano II como observador leigo. Sua causa de beatificação foi aberta em 1996, e ele tem o título de Servo de Deus.
Uma associação de leigos aprovada pela Igreja
Segundo a página oficial do Concilium Legionis Mariae, em Dublin, é uma associação apostólica de católicos que serve a Igreja com a sanção dela, buscando a glória de Deus pela santificação dos membros. Os estatutos internacionais foram reconhecidos pela Santa Sé, informa o manual oficial.
Ela vive o que o Catecismo ensina sobre a missão dos fiéis leigos. Ao contrário de uma Ordem Terceira, não pertence a uma família religiosa: depende da aprovação do bispo e do pároco.
A estrutura: do praesidium ao Concilium
Inspirada no exército romano, a organização usa nomes latinos, iguais em todos os países. A unidade básica é o praesidium; acima dele vêm os conselhos.
| Órgão | Nível | O que faz |
|---|---|---|
| Praesidium | Paróquia | Reunião semanal e distribuição do trabalho |
| Cúria | Cidade ou região | Reúne os oficiais de vários praesidia |
| Comitium | Região mais ampla | Cúria que supervisiona outras cúrias |
| Régia | Grande região | Conselho logo abaixo do Senatus |
| Senatus | País ou grande região | Coordena um amplo território |
| Concilium | Mundo | Conselho central, reunido todo mês em Dublin |
Em todos os níveis há um diretor espiritual, padre ou religioso, e a fidelidade ao Magistério é um princípio básico.
Como funciona a reunião semanal
A reunião não deve passar de uma hora e meia. Sobre a mesa fica um pequeno altar: toalha branca, uma imagem da Imaculada Conceição distribuindo as graças, flores, duas velas e o vexillum.
- Invocação e oração ao Espírito Santo.
- Cinco dezenas do terço, com a Salve Rainha.
- Leitura espiritual breve.
- Ata e relatórios dos membros sobre o trabalho da semana.
- A Catena, rezada de pé no meio da reunião.
- A Allocutio, breve palestra do diretor espiritual.
- Coleta secreta, distribuição do trabalho, orações finais e bênção.
O terço é rezado em voz alta, como ensina o texto sobre como rezar o Santo Rosário. Os relatórios são verbais e confidenciais.
Membros ativos e auxiliares
O membro ativo pede admissão num praesidium, cumpre ao menos três meses de experiência e faz a Promessa legionária, dirigida ao Espírito Santo, se tiver mais de 18 anos. Quem não pode ir às reuniões serve como auxiliar, pela oração.
| Tipo | Compromisso | Oração diária |
|---|---|---|
| Ativo | Reunião e trabalho apostólico semanais | A Catena |
| Pretoriano | O do ativo, com Missa e comunhão diárias | Tessera e um Ofício aprovado |
| Auxiliar | Serviço de oração | Todas as orações da Tessera |
| Adjutor | O do auxiliar, com Missa e comunhão diárias | Tessera e um Ofício aprovado |
O Ofício é, de preferência, a Liturgia das Horas. O trabalho dos ativos se faz em duplas: visitas a famílias, doentes, idosos e presos. Não há ajuda material, porque o serviço é espiritual: são as obras de misericórdia corporais e espirituais vividas como apostolado.
Orações e símbolo: Tessera, Catena e vexillum
As orações estão num folheto chamado Tessera, nome da tabuinha com a senha da legião romana:
- Iniciais: o “Vinde, Espírito Santo”, entre as orações ao Espírito Santo, e o terço.
- Catena Legionis: antífona, o Magnificat da Visitação, versículo e oração.
- Finais: invocações a Maria e uma oração pelos legionários.
O símbolo é o vexillum, adaptação do estandarte romano: a pomba do Espírito Santo no lugar da águia, a inscrição Legio Mariae e a Imaculada da Medalha Milagrosa. A haste se apoia num globo, pois o mundo deve ser conquistado pelo Espírito agindo por meio de Maria, como em Pentecostes.
Todo ano, em 25 de março ou perto dessa data, há a Acies, consagração coletiva a Nossa Senhora na festa da Anunciação.
A espiritualidade de São Luís de Montfort
A inspiração vem da verdadeira devoção ensinada por São Luís Maria Grignion de Montfort, que marcou profundamente Frank Duff. O santo é invocado nas orações iniciais, e o seu Tratado da Verdadeira Devoção à Virgem Maria é a fonte dessa espiritualidade.
Maria é o caminho mais seguro para chegar a Jesus. O método de Montfort é a consagração a Nossa Senhora, que a Acies renova. Nos irmãos visitados, o legionário quer que Cristo seja de novo servido por Maria, sua Mãe.
A Legião de Maria no Brasil
Segundo o Senatus do Rio de Janeiro, tudo começou com o irmão leigo João Creff, que conheceu a obra em Paris em 1950. O primeiro praesidium, Refugium Peccatorum, com onze membros, formou-se na igreja de Nossa Senhora de Fátima, na Rua do Riachuelo, no Rio, com o padre José Tonelli como diretor espiritual. A permissão da arquidiocese veio em 24 de outubro de 1951, limitada àquela paróquia; depois de um ano de trabalho, o cardeal Dom Jaime de Barros Câmara incentivou a sua difusão em toda a arquidiocese.
Em 1954 nasceu a primeira Cúria do Brasil, chamada Immaculata, e os grupos se espalharam pelo país. Nas paróquias, convivem com o Terço dos Homens e com os fiéis que guardam os cinco primeiros sábados. Para participar, procure o praesidium da sua paróquia ou fale com o pároco.
O que é a Legião de Maria?
É uma associação de leigos católicos, fundada em Dublin em 1921, que serve a Igreja com a aprovação dela. Os membros se reúnem toda semana num praesidium paroquial, rezam o terço e fazem um trabalho apostólico semanal, como visitas a famílias e doentes.
Quem fundou a Legião de Maria?
Frank Duff (1889-1980), leigo irlandês formado na Sociedade de São Vicente de Paulo. A primeira reunião foi em 7 de setembro de 1921, na Myra House, em Dublin, com um grupo de mulheres católicas e um padre. Duff participou do Concílio Vaticano II como observador leigo e hoje é Servo de Deus.
Quais são as orações da Legião?
Estão na Tessera: as orações iniciais (invocação ao Espírito Santo e o terço), a Catena Legionis, centrada no Magnificat, e as orações finais. Os ativos rezam a Catena todos os dias; os auxiliares, toda a Tessera. Os textos oficiais estão no manual.
Qual é o símbolo da Legião?
É o vexillum, inspirado no estandarte das legiões romanas. No alto, em vez da águia, está a pomba do Espírito Santo; abaixo, a inscrição Legio Mariae e a Imaculada da Medalha Milagrosa, sobre um globo que representa o mundo a ser conquistado por meio de Maria.
Mais de cem anos depois daquela noite em Dublin, a fórmula continua a mesma: oração em comum, apostolado humilde e confiança em Maria. Para o leigo que quer fazer da fé uma missão concreta, é um caminho simples e seguro.