31/07 · 31 de julho
Inácio Lopes de Loiola nasceu em 1491, no Vale do Orola, pouco distante de Azpeitia, no Castelo de Loiola. Era o mais jovem de uma família de 13 filhos. Sua família era nobre da província de Guipuzcoa. Ferido no cerco de Pamplona (1521), amadureceu na leitura da vida de Cristo a decisão de passar do serviço militar ao seguimento do Senhor. Fundou em Montmartre, Paris (1534), a Companhia de Jesus (Jesuítas) para a maior glória de Deus e o serviço da Igreja em obediência total ao sucessor de Pedro. Sua experiência espiritual está consignada nos “Exercícios Espirituais”, por ele compostos em Manresa (1523), os quais se tornaram um clássico guia para o itinerário espiritual. Promoveu a catequese e o apostolado missionário e teve entre seus discípulos São Francisco Xavier. A Ordem Religiosa por ele criada tinha certa forma de inspiração militar, pois, segundo ele, constituía autêntica milícia à serviço de Cristo, a quem ele chamava de Capitão. O próprio nome da Ordem Religiosa, ele o transportou, inspirado que fora na “Companhia de Infantaria”, que ele, como capitão, comandara, quando defendia Pamplona dos ataques franceses. Santo Inácio de Loiola faleceu em Roma, em 31 de julho de 1556. Não apenas por ter sido, como capitão, “Comandante de uma Companhia de Infantaria” no cerco a Pamplona, pelos franceses, mas também pelo seu destemor, pela intrepidez, pelas refregas eletrizantes no combate, Santo Inácio de Loiola é bem o Padroeiro da Infantaria, a Arma dos esforços prolongados e dos supremos sacrifícios. Sua festa é celebrada aos 31 de julho, data de sua morte.