Quem visita Salvador, Ouro Preto ou o centro do Rio logo encontra igrejas com nomes curiosos: “da Ordem Terceira de São Francisco”, “da Ordem Terceira do Carmo”. Mas, afinal, o que é Ordem Terceira? E o que leigos casados, com família e profissão, têm a ver com frades e freiras de clausura nos mosteiros?
Veja de onde vem o nome, o que diz o Direito Canônico, como nasceram as Ordens Terceiras franciscana, dominicana e carmelita e por que elas marcaram tanto o Brasil colonial.
Resposta rápida
O que é uma Ordem Terceira?
É uma associação de fiéis, sobretudo leigos, que vivem no mundo o espírito de uma ordem religiosa, sob a direção dela. O Código de Direito Canônico a define no cân. 303. Os terciários seguem uma regra, fazem profissão e se reúnem em fraternidade, mas continuam em casa, no trabalho e na família. As mais conhecidas são a franciscana, a dominicana e a carmelita.
Primeira, segunda e terceira ordem
As grandes famílias religiosas da Idade Média se organizaram em três ramos. A numeração não indica importância, e sim a ordem em que cada ramo surgiu e o estado de vida de seus membros.
| Ordem | Quem são | Modo de vida | Exemplo franciscano |
|---|---|---|---|
| Primeira ordem | Os frades | Votos religiosos, vida em convento, pregação | Frades menores, conventuais e capuchinhos |
| Segunda ordem | As monjas | Votos religiosos e clausura | As clarissas, fundadas com Santa Clara de Assis |
| Terceira ordem | Leigos e também clérigos seculares | No mundo, com regra, profissão e fraternidade | Ordem Franciscana Secular |
Existe ainda a Ordem Terceira regular: congregações de religiosos que nasceram de terciários, passaram a viver em comunidade e fazem votos. Um terciário secular, porém, não é frade. A diferença entre frei e padre mostra quem recebe esses títulos.
O que diz o Direito Canônico
O cân. 303 do Código de Direito Canônico, no texto publicado pela Santa Sé, diz em substância: chamam-se ordens terceiras, ou recebem outro nome adequado, as associações cujos membros, vivendo no mundo, participam do espírito de um instituto religioso, levam vida apostólica e buscam a perfeição cristã sob a alta direção desse instituto.
São, portanto, associações de fiéis, e não institutos de vida consagrada. Os terciários seculares não fazem os votos religiosos de que trata o cân. 573: continuam leigos, com a vocação própria do laicato descrita no Catecismo (veja os fiéis de Cristo, a hierarquia e os leigos, CIC §897-913).
Como nasceu a Ordem Terceira de São Francisco
A pregação de São Francisco de Assis atraía homens e mulheres casados que não podiam entrar no convento. Para eles nasceu a “Ordem da Penitência”: irmãos e irmãs que viviam em casa com uma regra de oração, jejum, sobriedade e caridade.
- 1221: data do texto de regra mais antigo que se conservou, o Memoriale propositi.
- 1289: o papa Nicolau IV, franciscano, aprova a regra com a bula Supra montem e confia os terciários aos frades menores.
- Século XIX: Leão XIII adapta a regra com a constituição Misericors Dei Filius.
- 24 de junho de 1978: Paulo VI aprova a regra atual da Ordem Franciscana Secular (OFS) com a carta Seraphicus Patriarcha.
Do mesmo espírito vêm as orações de São Francisco, rezadas há gerações nas fraternidades da Ordem Terceira.
Dominicanos e carmelitas
A Ordem Terceira dominicana
Parte dos penitentes ficou sob a direção dos frades de São Domingos de Gusmão. Em 1285, o mestre-geral Muñon de Zamora deu-lhes regra própria. Hoje são os Leigos Dominicanos, organizados nas Fraternidades Leigas de São Domingos. A terciária dominicana mais célebre é Santa Catarina de Sena, que recebeu o hábito ainda adolescente.
A Ordem Terceira do Carmo
Leigos ligados aos carmelitas existem desde o século XIII. A instituição canônica veio em 1452, por uma bula obtida pelo prior-geral, o Beato João Soreth. A devoção ao escapulário, muito ligada ao Carmo, tem páginas próprias: a origem do escapulário e como usar o escapulário.
| Família | Nome atual | Regra |
|---|---|---|
| Franciscana | Ordem Franciscana Secular (OFS) | Aprovada por Paulo VI em 1978 |
| Dominicana | Leigos Dominicanos (Fraternidades Leigas de São Domingos) | Herdeira da regra de 1285 |
| Carmelita | Leigos Carmelitas (Ordem Terceira) e Ordem Secular dos Carmelitas Descalços (OCDS) | Própria de cada ramo do Carmo |
Santos que foram terciários
A Ordem Terceira mostrou que a santidade não é privilégio do claustro. Entre os terciários franciscanos estão reis, rainhas e gente simples:
- Santa Isabel da Hungria, princesa que gastou sua fortuna com os doentes;
- São Luís IX, rei da França, que governou com justiça e serviu pessoalmente aos pobres;
- Santa Isabel de Portugal, a Rainha Santa.
No Brasil do século XX, o espírito de São Francisco também moldou a obra de Santa Dulce dos Pobres, religiosa que fez da caridade com os doentes de Salvador o centro da vida.
As Ordens Terceiras no Brasil colonial
No Brasil colonial, pertencer a uma Ordem Terceira era sinal de fé e também de posição social. Os terceiros erguiam igrejas próprias ao lado dos conventos, mantinham hospitais e cuidavam do enterro e dos sufrágios pelos irmãos falecidos.
- Salvador: a Ordem Terceira de São Francisco começou na Bahia em 1635. Sua igreja tem a fachada esculpida em pedra, caso raro no país, tombada pelo IPHAN.
- Rio de Janeiro: os terceiros franciscanos se instalaram em 1619 no Convento de Santo Antônio. A Igreja de São Francisco da Penitência, toda em talha dourada, foi construída entre 1657 e 1733.
- Ouro Preto: a Ordem Terceira de São Francisco ergueu, a partir de 1766, a igreja projetada por Aleijadinho, com o teto pintado por Mestre Ataíde.
- Igrejas do Carmo: a Ordem Terceira do Carmo de Salvador reconstruiu sua igreja a partir de 1788, depois de um incêndio, e em Ouro Preto os irmãos terceiros do Carmo começaram a sua em 1756.
Essas igrejas guardam boa parte do melhor barroco brasileiro. Nasceram da fé de leigos que queriam viver o Evangelho com a mesma radicalidade dos frades, sem deixar o mundo.
Quem pode entrar numa Ordem Terceira hoje
Qualquer católico praticante, solteiro ou casado, pode pedir admissão a uma fraternidade. Sacerdotes diocesanos também podem ser terciários. O caminho costuma ter três passos:
- Acolhida: participar da fraternidade local e conhecer o carisma.
- Formação: um tempo de estudo da regra, da vida do fundador e da doutrina da Igreja.
- Profissão: o compromisso público de viver a regra, assumido diante da fraternidade.
Depois disso, o terciário reza, participa dos encontros e serve aos pobres. Não usa hábito no dia a dia nem deixa a família: leva o carisma para dentro dela.
O que é Ordem Terceira?
É uma associação de fiéis, em geral leigos, que vivem no mundo o espírito de uma ordem religiosa, sob a direção dela. O cân. 303 do Código de Direito Canônico a define assim. Os terciários seguem uma regra, fazem profissão e se reúnem em fraternidade, sem deixar a família nem o trabalho.
O que é a Ordem Terceira de São Francisco?
É o ramo leigo da família franciscana, hoje chamado Ordem Franciscana Secular (OFS). Nasceu dos penitentes que seguiam São Francisco no século XIII; seu texto de regra mais antigo é de 1221. A regra atual foi aprovada por Paulo VI em 24 de junho de 1978.
O que é a Ordem Terceira do Carmo?
É a associação de leigos ligados à Ordem do Carmo, que vivem a espiritualidade carmelita no mundo, com oração, devoção a Nossa Senhora do Carmo e serviço. Recebeu instituição canônica em 1452. Hoje existem os Leigos Carmelitas e a Ordem Secular dos Carmelitas Descalços.
Quem pode entrar numa Ordem Terceira?
Qualquer católico praticante, homem ou mulher, solteiro ou casado, e também clérigos seculares. Procura-se uma fraternidade local, passa-se por um tempo de acolhida e formação e, depois, faz-se a profissão da regra. O terciário não deixa a família nem a profissão.
O que foi a Ordem Terceira no Brasil colonial?
Foi uma das grandes forças religiosas e sociais da colônia. Os terceiros franciscanos e carmelitas construíram igrejas próprias, como as de Salvador, do Rio de Janeiro e de Ouro Preto, mantinham hospitais e cuidavam do enterro dos irmãos. Muitas dessas igrejas são joias do barroco brasileiro.
A Ordem Terceira lembra que todo batizado é chamado à santidade. Um pai de família, uma professora ou um aposentado podem seguir Francisco, Domingos ou o Carmo no lugar onde Deus os colocou.